מספר המתנחלים היהודים ביהודה ושומרון עשוי לגדול בכ-50 אחוזים על 2019. כך אמר (יום ו', 16.5.14) שר הבינוי והשיכון אורי אריאל.

הפלשתינים האשימו את הרחבת התנחלויות בסיבה לקריסת השיחות השלום בתיווך האמריקני בחודש שעבר - עמדה הנתמכת בחלקה על-ידי וושינגטון, אותה דחו בישראל.

אריאל אמר כי המשא-ומתן על הקמת המדינה הפלשתינית נמצא ב"פרפורי הגסיסה" שלו והעריך כי אוכלוסיית המתנחלים תזנק.

"אני חושב שבעוד חמש שנים יהיו 550,000 או 600,000 יהודים ביהודה ושומרון, ולא 400,000 (כיום)", אמר השר.

אריאל אמד את מספר הישראלים במזרח ירושלים בהיקף הנע בין 300,000 ל-350,000. כ-2.5 מיליון פלשתינים חיים בגדה המערבית ובמזרח ירושלים.

דבריו מגיעים לאחר ביקורו אתמול באתרי בנייה בירושלים, בליווי ראש העירייה ניר ברקת. "כדי להוריד את מחירי הדיור בירושלים חייבים לבנות בה, חייבים לשווק וחייבים להוציא היתרי בנייה", אמר. "ירושלים היא בירתה של מדינת ישראל ולא יעלה על הדעת להקפיא בה את הבנייה. אמשיך להכין תוכניות בנייה ולשווק בירושלים כמו בכל שאר חלקי הארץ".

במהלך תשעת החודשים של תהליך השלום הכושל, אריאל פרסם מכרזים לבנייה בהתנחלויות, לגביהם האשימה ארה"ב כי תרמו למבוי הסתום, כי שכנעו את נשיא הרשות, מחמוד עבאס, כי ראש הממשלה בנימין נתניהו אינו רציני לגבי הגעה להסכם.

גורמים רשמיים בארה"ב האשימו גם את עבאס בכשלון השיחות, לאחר שחתם באופן חד-צדדי על 15 טיוטות שנועדו לקדם את עצמאות הפלשתינים, ובעקבות חתימת הסכם אחדות עם היריבה האיסלאמית חמאס השולטת בעזה, הדוחה בבוז דו-קיום עם ישראל.

במסגרת אירוח שר ההגנה האמריקני, צ'אק הייגל, בירושלים ביום שישי, נתניהו הטיל את האחריות על הקיפאון על עבאס.

"אחד הדברים שמצאנו, למרבה הצער, הוא שהשכנים הפלשתינים שלנו נעו קדימה בברית עם חמאס. ארצות הברית קבעה בצדר כי החמאס הוא ארגון טרור", הוא אמר.

"אני חושב שהפלשתינים צריכים לעשות בחירה פשוטה - ברית עם חמאס, או שלום עם ישראל, אבל הם לא יכולים לקבל את שניהם".