נשיא רוסיה
ולדימיר פוטין ועמיתו האוקראיני פטרו פורושנקו נפגשו (יום ד', 26.8.14) לראשונה במה שתואר על-ידי זה האחרון כ"שיחות קשות". נשיא רוסיה לא מסר פרטים על הסכם הפסקת אש מתגבש ואמר כי רוסיה יכולה רק לתרום לאמון בין הצדדים "בתהליך משא-ומתן חיוני".
לדברי נשיא אוקראינה, קיבל פוטין את עקרונות התוכנית שגובשה אך ציין כי המנהיג הרוסי מתעקש כי רק קייב תוכל להגיע להסכם הפסקת אש עם הבדלנים הפרו-רוסים. בעקבות הפגישה בין השניים, שכללה מפגש בארבע עיניים שנמשך לתוך הלילה, לא נראו סימנים לסיום מהיר של הלחימה במזרח אוקראינה. "זה לא העסק שלנו" אמר פוטין על הסכם הפסקת אש. "זה העסק של אוקראינה". רוסיה יכולה רק לסייע ליצור אווירה של אמון לתהליך החשוב והנחוץ הזה, כך לדבריו.
כאמור, למרות שפרושנקו אמר לכתבים כי הצליח לקבל תמיכה לתוכנית השלום ממנהיגים שהשתתפו בוועידה וכי פוטין אמר כי מדובר היה במפגש "חיובי" לא הפיק המפגש בין השניים פריצת דרך במאמצים לסיים את הלחימה. יותר מכך - ישנם דיווחים המצביעים על הגברת הלחימה וגורמים רשמיים באוקראינה אמרו כי הבדלנים הפרו-רוסים פותחים בחזית חדשה.
שליחת כוחות או טעות?
הפגישה בין שני המנהיגים בבירה בבלרוס, מינסק, נערכה ביום שבו אמרה אוקראינה כי תפסה 10 חיילים רוסים שחצו את הגבול, לטענתם בטעות. פוטין לא התייחס לעניין באופן ישיר אך אמר כי ככל הנראה תעו החיילים בדרכם. "לא קיבלתי כל דיווח ממשרד ההגנה, אך הדבר הראשון ששמעתי הוא שהם פיטרלו בגבול וככל הנראה מצאו את עצמם בטריטוריה האוקראינית".
פוטין אמר שלא הוחלט על הפסקת אש כי רוסיה אינה חלק מהסכסוך. מוסקבה נאשמת על-ידי קייב והמערב בחימוש ותמיכה של המורדים, האשמות שמכחישים בקרמלין. מלבד השיחות, שני המנהיגים נפגשו גם ביום ג' עם נשיאי קזחסטן ובלרוס ובכירים באיחוד האירופי. הנשיאים של שתי המדינות האחרות הדגישו את אחד הנושאים הקשים במתח בין אוקראינה ורוסיה: החשש כי הסכם הסחר עליו חתמה אוקראינה מול האיחוד האירופי יפגע בכלכלה הרוסית.
המחלוקת בעניין זה עמדה בלב האירועים שהציתו את המשבר באוקראינה. החלטתו של הנשיא לשעבר, ויקטור יונקוביץ' להימנע מחתימה על ההסכם כדי לחזק את הקשרים עם רוסיה הציתו מחאות אשר לבסוף גרמו לו לסיים את תפקידו. לאחר הדחתו החלה הדרדרות המצב והתחזקות הבדלנים.
בקרב נגדם, שבו קייב קיבלה תמיכה מרוסיה, נהרגו כ-2,000 אזרחים ו-700 חיילים אוקראינים. בהצהרתו אמש אמר פוטין כי החלטתה של אוקראינה לחתום על הסכם עם 28 מדינת האיחוד האירופי תוביל להפסדים רבים עבור רוסיה, מה שיאלץ אותה להגן על כלכלתה.
