נשיא סוריה, בשאר אסד, ייצא לביקור היסטורי ראשון בטורקיה בתחילת חודש ינואר 2004. כך מאשר הבוקר (יום ד', 3.12.03) העיתון "אל-חיאת" מלונדון. דיווח ראשון בנושא התפרסם בעיתון "אל-ווטן" הקטרי כבר לפני שבוע [ראה קישור].
בשאר יגיע לביקור בעקבות הזמנה אישית מנשיא טורקיה, אחמד נאג'דאת סיזר, עת הגיע ללוויית הנשיא אסד האב ביוני 2000. בכך, מגיעה ההתקרבות ביחסי דמשק-אנקרה לנקודת שיא חדשה. ביקורו של אסד נחשב לביקור ראשון של נשיא סורי על אדמת טורקיה.
הנשיא הסורי הצעיר החליט לאחרונה לצאת במסע לחיזוק הדיאלוג ושיתוף הפעולה עם המדינות השכנות, לשם יציאה מן הבידוד ולאור ההתפתחויות האחרונות באזור. ביקורו של אסד בטורקיה הוא יריית הפתיחה בלבד, ובנוסף לשורה של פגישות שהוא צפוי לקיים בקרוב עם מנהיגים בעולם הערבי, ייצא הנשיא הסורי בהמשך החודש ליוון.
ההתחממות ביחסי דמשק-אנקרה החלה באוקטובר 98' - שתי המדינות חתמו אז על הסכם ביטחוני. היקף חילופי הסחר בין סוריה לטורקיה עלה ממחזור של מיליארד דולר בשנה למיליארד דולר וחצי. כמו כן, לראשונה מאז שנת 52' הוסרו במסגרת ההסכם הביטחוני אלפי מוקשים לאורך הגבול בין שתי המדינות המשתרע על 800 ק"מ.
סכסוך המים ההיסטורי בין סוריה לטורקיה
בין דרום טורקיה לצפון סוריה עובר חבל ארץ הנקרא 'הסנג'ק של אלכסנדרטה'. חבל ארץ זה היה חלק מן המנדט הצרפתי על סוריה, אולם כיוון שהיה מאוכלס ברובו בטורקים, נמסר בשנת 1939 על-ידי הצרפתים לידי טורקיה. שמו שונה לחבל ה'תאי' ומאז הפך לחלק מטורקיה.
מאז קיבלה סוריה עצמאות בתום מלחמת העולם השניה, דורשת סוריה בתוקף לקבל חזרה את 'הסנג'ק של אלכסנדרטה'.
בשל סירובה של טורקיה, שימשה דמשק במהלך השנים בסיס אימונים ויציאה למחתרת הכורדית (ה- PKK) שהפילה מאות חללים בטורקיה. בתגובה, שיגר צבא טורקיה כוחות לגבול הסורי ואיים בפלישה אם דמשק לא תסגיר את מנהיג ה-PKK, עבדאללה אוג'לאן. בעקבות האיום גורש אוג'לאן מסוריה.
שר החוץ הסורי: "מעבר ממלחמה לידידות"
הביקור של הנשיא אסד ייערך לאחר ביקורים נוספים של בכירים סורים בטורקיה - סגן הנשיא, עבד אל-ח'לים ח'דאם, וראש הממשלה, מוסטפא מירו, אשר הוכתרו בהצלחה. אתמול (ב') הגיעה לסוריה משלחת מהפרלמנט הטורקי אשר תיפגש עם הנשיא בשאר, ראש הממשלה ושר החוץ. כמו כן, צפוי שר הפנים הסורי, קולונל עלי חמוד, לצאת במהלך החודש לאנקרה ולהיפגש עם עמיתו הטורקי.
שר החוץ הסורי, פארוק א-שרע, אמר לעיתון "אל-חיאת" כי הביקור הנו בבחינת מעבר היחסים בין סוריה לטורקיה "ממצב של מלחמה למצב של ידידות".
בסוף החודש שעבר נרשם הישג נוסף ביחסי דמשק-אנקרה. סוריה הסגירה לטורקיה 22 אזרחים טורקים החשודים במעורבות בפיגועי התופת באיסטנבול. הללו נמלטו לסוריה מייד לאחר הפיגועים, שגבו את חייהם של עשרות בני אדם.
את ביקורו של הנשיא אסד יש לראות על-רקע הלחצים המופעלים לאחרונה על דמשק. כמו-כן, היחסים הצבאיים בין ישראל לטורקיה מהווים בראיית דמשק איום על האינטרסים הסורים, וללא ספק מהווים גורם מרכזי בהתקרבות בין שתי המדינות.
בנוסף, הביקור מתקיים כאשר בפתח עומד הסכם האסוציאציה בין סוריה לאיחוד האירופי, האמור להיחתם בתחילת 2004. שר החוץ הסורי, שיוצא השבוע לוועידת מדינות אירופה והים התיכון בנפולי, יפעל בכיוון זה וינסה לקרב את העמדות בין אירופה לדמשק.
שליח מיוחד מטעם טוני בלייר מגיע לדמשק
כמו כן, נודע כי שליח מיוחד מטעם ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, יגיע בימים הקרובים לדמשק ויעביר לנשיא אסד איגרת חשובה מבלייר. האיגרת תעסוק בהתפתחויות בעירק ובאזור וכן בהסכם האסוציאציה. בלייר יעדכן את הנשיא הסורי באיגרת בתוצאות שיחותיו עם נשיא צרת, ז'אק שיראק, והנשיא בוש.
