ממשלת מחוז טוסקנה שבאיטליה נענתה (ה', 4.12.03) לפנייתו של שמעון פרס והחליטה להשקיע 1.2 מיליון אירו בקרן מיוחדת "הצל את הילדים" שהוקמה על-ידי מרכז פרס לשלום.
במסגרת הפרויקט הישראלי-פלשתיני-איטלקי, יטופלו יותר מ-1,000 ילדים פלשתינים בבתי חולים ישראלים ויתקיים מפגש מקצועי שנתי של רופאי ילדים ישראלים ופלשתינים.
המפגש המקצועי הראשון יתקיים במחצית חודש דצמבר בים המלח.
שמעון פרס עמד על חשיבות יחסי שלום בין אזרחי שני העמים כאשר פרויקט הומינטרי זה המעמיד ילדים במרכזו, ישפיע רבות על יחסי שני העמים.
עוד אמר פרס, כי אירופה יכולה וצריכה להיות מעורבת בנעשה באזורנו על-ידי מימון מפעלים הומניטרים ובנית תשתית כלכלית בשטחי הרשות הפלשתינית. לדברי פרס הפסקת האלימות ובנית שלום תלויה יותר בגורמים כלכליים מאשר באלו הפוליטיים ומכאן חשיבות המעורבות האירופית.
