מהמט השני מונה, היום לפני 564 שנים, לסולטן האימפריה העות'מאנית. כעבור שנתיים כבש את העיר קונסטנטינופול (איסטנבול) ויהודיה הנרדפים שמחו לקראתו.
הוא הוציא כרוז המזמין את יהודי יוון והאי כרתים להתיישב בעיר תחת חסותו, וההזמנה החמה כללה גם יהודים ממדינות אשכנז, טרנסילבניה וסלובקיה.
