רשויות סודן הודיעו ביום שישי (19.12.03) כי סגרו את משרדי רשת הטלוויזיה אל-ג'זירה בחרטום, ועצרו איש צוות בכיר בחשד לדיווח משוחד.
אל-ג'זירה דיווחה ביום רביעי, כי משטרת סודן נכנסה למשרדיהם, ערכה בהם חיפושים ועיקלה ציוד, כפי הנראה כתגובה לסיקור הרשת על יחסי החוץ של סודן.
סוכנות רויטרס דיווחה, כי גורמים סודנים רשמיים הכחישו כי המשטרה פשטה על המשרדים, ואמרו כי גורמי מכס רשמיים היו במקום, ולקחו חומרה, כחלק מהליך שגרתי של בדיקת רישום.
סוכנות הביטחון של סודן הצהירה כי סגרה את משרדי אל-ג'זירה וכי עצרה את מנהל המשרד לצורך חקירה.
"המשרד לא ייפתח עד שמטה הרשת ינקוט בצעדים רציניים כדי לתקו את השגיאות הפזיזות שנעשו ויעסיק אדם אחראי, שידע לעמוד בהתחייבות להציג את שני הצדדים בכל נושא עליו מדווחת רשת הטלוויזיה", כך נאמר בהצהרה.
בהצהרה הועלתה האשמה כי הרשת סיקרה את החדשות בסודן ב"חוסר אוביקטיביות", ודיווחה "שקרים ומידע בדוי" בשידור, וכי הדבר "מעוות את המוניטין של המדינה".
באל-ג'זירה, הממוקמת בקטר, הכחישו כי היו משוחדים בדיווחיהם והגנו על העיתונאי שנעצר.
"דרך זו של הטיפול בתקשורת היא סגנון מיושן ומצער. אנו מקווים כי הרשויות בסודן ישקלו שוב את החלטתם", אמר דובר אל-ג'זירה, ג'יהאד בלות.
"אנו עומדים מאחורי הכתב שלנו ומאמינים באוביקטיביות שלו", אמר בלות לכתבי רויטרס בדובאי. "אנו פועלים על-פי סטנדרטים נכונים של דיווחי חדשות ואין לנו כל סדרי עדיפויות פוליטיים.
ערוץ הטלוויזיה אל-גז'ירה, הניצפה בכל העולם הערבי, הרגיז בעבר ממשלות שמרניות רבות בדיווחיו. כמו-כן זכה לביקורת בבריטניה וארצות הברית על סיקור המלחמה בעירק.
