מאות משפחות בחרו לגור לבקעת הירדן בשנה האחרונה. זו הבשורה עמה נפתח כנס בקעת הירדן החמישי אותו פתח ראש המועצה דוד אלחייני. "בחמש השנים האחרונות צמחה אוכלוסיית בקעת הירדן ב-15% ובשנה האחרונה בכ-6%, הרבה מעבר לממוצע הארצי", חשף.
בכינוס 'בקעת הירדן' החמישי שהתקיים (יום ה', 4.6.15) במועצה האזורית בקעת הירדן, אמר אלחייני כי בשנים האחרונות השקיעו יזמים פרטיים כ-200 מיליון ש"ח במיזמים פעילים, הושקעו 150 מיליון ש"ח בחקלאות בבקעה, יותר מחצי מיליון תיירים ביקרו באתרי התיירות במועצה ובהם אתר הטבילה שרק לפני שבועיים היה מלא עד אפס מקום בחג הפנטקוס הנוצרי. בבקעת הירדן למעלה מ-330 מערכות פוטווולטאיות שמייצרות הכנסה ישירה הנאמדת ב כ-10 מיליון ש"ח בשנה ובימים אלה מוקמות עוד שלוש מערכות דומות.
במקביל, ציין ראש המועצה את אכזבתו ממה שכינה דה-לגיטימציה של בקעת הירדן: "במציאות בה ממשלת ישראל קיבלה החלטה לניהול מו"מ עם הפלשתינים, מצאנו עצמנו במצב חדש - עושים לנו דה-לגיטימציה. לנו? לחלוצים שנרתמו לשמור על גבולה המזרחי של מדינת ישראל?", אמר אלחייני. "לבקעת הירדן חשיבות אסטרטגית ראשונה במעלה ואנו תושביה כאן מתוך שליחות ועשייה מרובה. אני מזמין את תושבי הארץ כולה לבקר באזור גדוש באטרקציות ופעילויות טבע ואתגר", סיכם.
בכינוס השתתפו עשרות מתושבי הבקעה ומבקרים. כמו גם ח"כ
איתן ברושי, ראשי רשויות וציגי החטיבה להתיישבות ומשרד החקלאות. במהלך הכינוס נדונו בין השאר השינויים בעולם והשפעתם על המזרח התיכון בכלל ובקעת הירדן בפרט. פרשן ערוץ 2 לענייני ערבים,
אהוד יערי פרס בפני הנוכחים ניתוח מעמיק על המצב הרגיש במזרח התיכון עם התגברות הטרור וסקר את מצב הגבולות השונים של ישראל עם מדינות ערב. "הגבול היחיד שטרם התמוטט הוא הגבול של ישראל עם ירדן. אזרחי ירדן רואים מה קורה בסוריה, שמצחית מאזרחיה פליטים ולא רוצים לעצמם גורל דומה. על כן נשמר שם השקט בינתיים", דברי יערי.
עוד ניתנה הרצאה מפי פרופ' אייל קמחי מהאוניברסיטה העברית בנושא תמורות במחירי המזון בעולם והשפעתם על חקלאי הבקעה. הייתה זו שנה לא פשוטה לחקלאי הבקעה ובעיקר בעבור מגדלי הפלפלים שחוו מכה קשה כתוצאה מצניחת מטבע הרובל הרוסי.
