חדשות טובות לירושלים. בטקס מלא הדר שנערך לפני מספר ימים בלונדון, זכו
משרד התחבורה ועיריית ירושלים, באמצעות צוות תוכנית אב לתחבורה י-ם, בפרס הרכבות הקלות בעולם לשנת 2015 בקטגורית תרומה לסביבה ולקיימות. הפרס ניתן על-ידי ארגון הרכבות הקלות העולמי על מצוינות וחדשנות בתחום הרכבות הקלות והזכייה היא באחת הקטגוריות החשובות בתחרות בה התמודדו כ-80 מיזמים ברחבי העולם.
בטקס, שנערך בהשתתפות כ-300 מובילי הרכבות הקלות בעולם, אמר שר התחבורה לשעבר של בריטניה, נורמן בייקר, כי "פרויקט הרכבת הקלה בירושלים הביא שינוי משמעותי במערך התחבורה בירושלים ושינה את פני מרכז העיר".
בנימוקי חבר השופטים נכתב כי רחוב יפו, המרכזי בעיר, שהיה צפוף ומזוהם, הפך לשדרה נאה וירוקה. בתי הקפה והמסעדות התמלאו בתושבים ותיירים הנהנים מאוויר נקי. רמת הזיהום ברחוב ירדה ב-85% והפיתוח הסביבתי מורגש בכל פינה לאורך המסילה. עוד צוין כי כ-15% מהנוסעים ברכבת עברו אליה מרכבם הפרטי ורבים משתמשים בחניוני חנה וסע שהוקמו לאורך תוואי הרכבת. "זהו אחד הפרויקטים המרשימים ביותר בעולם הרכבות הקלות", נאמר בהודעת חבר השופטים, שכלל חמישה מומחים בעלי שם בתחום כגון איאן בראון לשעבר מנכ"ל London Rail ופול רואין יו"ר ומיסד הקבוצה הפרלמנטרית לנושאי רכבות קלות.
הזכייה הירושלמית ייחודית נוכח העובדה שמול הרכבת הקלה הראשונה בישראל התחרו למעלה מ-80 משתתפים, בהם מערכות גדולות ומנוסות דוגמת לונדון, דאלס טקסס, נוטינגהם, מנצסטר, מידלנד, דוקלנד, אירלנד ו-RATP צרפת.
בשם צוות תוכנית אב לתחבורה ירושלים קיבלו את הפרס ראש יחידת המהנדס צחי שטרסר וסגנו שמחה אורנשטיין.
"זו תעודת כבוד חשובה למשרד התחבורה, לעיריית ירושלים ולצוות תוכנית אב, אך בראש ובראשונה למדינת ישראל", הגיב שר התחבורה ישראל כ"ץ. "זהו הישג מרשים, בעיקר בהתחשב בכך שמדובר בקו הרכבת הקלה הראשון בישראל. נמשיך לקדם את התחבורה הציבורית בירושלים ואני משוכנע כי גם הרכבת הקלה בגוש-דן תתרום את תרומתה החשובה לתושבים ולסביבה".
ראש עיריית ירושלים,
ניר ברקת, אמר כי "הרכבת הקלה בירושלים היא הצעד הראשון בהפיכתה של ירושלים לעיר המתקדמת ביותר בארץ בתשתיות התחבורה הציבורית. הקו הראשון והקווים הבאים הנמצאים בתכנון מתקדם יהפכו את ירושלים לעיר נגישה ומתקדמת, בה התחבורה נוחה ונותנת מענה לתושבים וכמובן לא מזהמת. ירושלים נמצאת בדרך הנכונה ויחד עם משרדי הממשלה והשותפים הרבים נמשיך בפיתוח כלל מערך התחבורה בעיר".
