משרד הבריאות אישר לאחרונה את השימוש ב'מלרון' - תרופה חדישה למניעה וטיפול במחלת המלריה, למטיילים אשר נוסעים למדינות המתפתחות. התרופה מהווה פריצת דרך בטכנולוגיות רפואיות חדישות. היא מצטיינת בבטיחותה וביעילותה. התרופה מאושרת כבר שנתיים בארה"ב.
השימוש בתרופה בישראל אושר לאחר מחקר שנערך על-ידי מרכזים אירופאים וכן בישראל, בקרב מטיילים שנסעו לאפריקה. המחקר מצא, כי למשתמשים ב'מלרון' היו 30% פחות תופעות לוואי ובחלקם הגדול התבטאו באי נוחות בבטן בלבד.
לעומת זאת, לאלה אשר השתמשו בתרופות אחרות כגון ה'לריאם', שניתן מזה זמן רב בישראל, היו 45% תופעות לוואי, בחלקם הגדול תופעות נוירופסיכיאטריות (מסחרחורות וסיוטי לילה ועד התקפי חרדה, דיכאון והתקפים אפילפטיים). יחד עם זאת נמצא, כי נשים נטו יותר לסבול מתופעות הלוואי של ה'לריאם'.
המחקר פורסם החודש בעיתון הרפואי הבריטי BMJ, בו הושוו כל סוגי הטיפולים הקיימים למניעת מלריה, על-מנת לבדוק מהו התכשיר הנסבל ביותר ועם פחות תופעות לוואי. המרכז שהשתתף במחקר בארץ היה בית החולים שיבא, תל השומר, וריכז אותו פרופ' אלי שוורץ מנהל המרכז לרפואת מטיילים ומחלות טרופיות.
להלן יתרונותיה העיקריים של ה'מלרון':
- בשונה מהתרופות הקיימות כיום בשוק, לתרופת ה'מלרון' לא התפתחה עמידות של הטפיל (עמידות שגורמת לכשל טיפולי בשימוש בתרופות הישנות), נתון המחזק את יעילותה וחיוניותה בהצלת חיים;
- ל'מלרון' אין את ריבוי תופעות הלוואי הקיימות בתרופות הישנות (כגון בחילות, הקאות, סחרחורות, התעלפויות, דיכאונות ועוד). פרופיל תופעות הלוואי של 'מלרון' דומה לפלסבו (אינבו);
- משך הטיפול ב'מלרון' קצר בהרבה מקודמותיה - את ה'מלרון' צריך לקחת רק יום 1 לפני הנסיעה ו-7 ימים אחרי (את התרופות הקודמות צריך לקחת שבועיים לפני ולהמשיכו 4 שבועות אחרי), דבר שמקל על הטיפול ולקיחת התרופה;
על מחלת המלריה
מחלת המלריה נכחדה כמעט לגמרי במדינות המתועשות, אך במדינות המתפתחות היא נשארה מקור לסבל רב. הצעירים הרבים הפוקדים בטיוליהם מדינות אלו, חשופים לסכנת ההידבקות במחלת המלריה מדי יום.
מחלת המלריה עוברת מאדם לאדם רק באמצעות עקיצת יתוש ה"אנופלס". תסמיני המחלה הם חום גבוה עד 40 מעלות ויותר, אנמיה קשה, הגדלת הטחול, פגיעה בכבד, וסיבוכים נוספים של פגיעה במערכת העצבים המרכזית, הריאות, המעי והכליות.
יותר מ-300 מיליון בני אדם לוקים במלריה כל שנה, כמיליון מהם מתים כתוצאה מהמחלה. באפריקה מהווה המלריה את הגורם מספר אחד לתמותה. כיום אין כל חיסון יעיל נגד המחלה, רק טיפול מניעתי או סימפטומטי אשר לחלקו פיתח הטפיל עמידות.
