הארכיאולוג פיליפ סילביה מהאוניברסיטה הנוצרית טריניטי דרום מערב, במדינת ניו מקסיקו בארה"ב, קבע בהתבסס על ממצאי חפירות בחלק הירדני של ים המלח, כי חמש ערי כיכר הירדן (סדום, עמורה, אדמה, צבֹויים וצוער) שבספר בראשית נכתב שנהרסו בגפרית ואש שהמטיר עליהן אלוהים מן השמיים, הושמדו בשל פיצוץ מטאור.
מממצאי החפירות עולה כי באזור ים המלח התגוררו לפני 3,700 שנה, 40-65 אלף בני אדם. לפתע נעלמו המתיישבים לחלוטין ושבו אליו רק לאחר כ-700 שנה.
פיליפ סילביה טוען כי הממצאים האכיאולוגיים מצביעים על פיצוץ של מטאור בגובה נמוך, שגרם לפרץ אוויר - משבי רוח כה חמים שהביאו לכך שכל בני האדם ובעלי החיים התאדו. גלי ענק עלו מים המלח וכיסו את האדמות החקלאיות. בחפירות בתל אל-חמאם בצפון ים המלח, נמצאו חרסים שהפכו לזכוכית. לבנות הבוץ מהן נבנתה חומת העיר, נעלמו ללא זכר. הקרקע הפורייה באזור כוסתה בשכבת מלח.
לא כל החוקרים הרואים בסיפורי התנ"ך כרשומון היסטורי, מסכימים כי סדום ועמורה הושמדו בשל פיצוץ מטאור. יש מהם המזהים את סדום ועמורה עם האתרים הארכאולוגיים באב א-דרע ונומיירה, הסמוכים למאגרי גז וגופרית - ומשערים שאחד המצבורים השתחרר כתוצאה מרעידת אדמה והתפוצץ במה שתואר כגשם של אש.
פיצוץ מטאור בגובה נמוך הגורם לאסון על פני כדור-הארץ היא תופעה מוכרת כיום. לפני כשש שנים התפוצץ מטאור בסמוך לעיר צ'ליאבינסק מעל הרי אורל ברוסיה. הפיצוץ התרחש בגובה של 30 עד 50 קילומטר מעל האדמה. האנרגיה שהשתחררה מוערכת ב-500 קילוטון TNT, פי 33 מפצצת האטום שהוטלה על הירושימה.
לפני 110 שנה התרחש פיצוץ באגן נהר טונגוסקה בסיביר. ככל הנראה, הגוף התפוצץ בגובה של 5 עד 10 ק"מ מעל האדמה ויצר פיצוץ אווירי בעוצמה של 10 עד 20 מגהטון TNT, עוצמה השקולה ל-אלף פצצות מהסוג שהוטל על הירושימה. עדי ראייה שצפו באירוע מרחוק דיווחו על כדור אש ענק שהגיח מהשמיים מלווה ברוחות עזות וחמות שהפילו אנשים אל הקרקע.
