מתנגד משטר סעודי טוען, כי החברה הישראלית NSO סייעה לממשלת סעודיה לחדור לסמארטפון שלו ולעקוב אחרי התקשרויותיו עם העיתונאי ג'מאל
חאשוקג'י, שנרצח בידי שליחי המשטר לפני שבועיים. ניו-יורק טיימס אומר כי הטענה הועלתה בתביעה שהוגשה בבית משפט ישראלי; News1 לא הצליח לאתר את התביעה. נטען בה, כי מעקב זה "תרם בצורה משמעותית להחלטה הסעודית לחסל את חאשוקג'י".
התביעה הוגשה בידי עומר עבד אל-עזיז המתגורר במונטריאול.
NSO עוסקת בייצור תוכנות מעקב, שהבולטת בהן היא "פגסוס", הנחשבת לאחת הטובות בתחומה ואשר עומדת גם במרכז תביעתו של עבד אל-עזיז. התוכנה מצטיינת ביכולת חדירה גבוהה, בהסוואה עצמית מושלמת ובמתן אפשרות להשתלט על כל המידע המצוי בסמארטפון, לצותת לשיחות ואף לשלוח הודעות. NSO הוקמה בשנת 2010 בידי עמרי לביא, שלו חוליו וניב כרמי. מאוחר יותר הם מכרו 30% מהחברה ליזם אדי שלו, ואילו כיום נמצאים 70% ממניותיה בידי קרן האקוויטי פרנסיסקו פרטנרס.
הטיימס מזכיר, כי טענות נגד השימוש בתוכנות של NSO כבר הועלו בנוגע לאלו שנמכרו לממשלות מקסיקו ואיחוד האמירויות, ולפיהן ממשלות אלו השתמשו בתוכנות הישראליות כדי לעקוב אחרי מתנגדיהן. לדברי העיתון, תביעתו של עבד אל-עזיז מגבירה את הלחץ על ממשלת ישראל - המעניקה את אישורי הייצוא של התוכנה - וחושפת עוד טפח במערכת היחסים החשאית בין ישראל לבין סעודיה. על-פי פרסומים קודמי, סעודיה רכשה אשתקד את התוכנות ב-55 מיליון דולר.
החברה עצמה הבהירה אתמול, כי מוצריה נמכרים אך ורק כדי לסייע לרשויות אכיפת החוק כדי להילחם בצורה חוקית בטרור ובפשע. לדבריה, כל העסקות נעשות באישור ממשלת ישראל, והחברה אינה נושאת באחריות לשימוש פסול שעושים לקוחותיה במוצריה. "אנחנו לא משלימים עם שימוש לרעה במוצרינו. אם מתעורר חשש כזה, אנו חוקרים ונוקטים בפעולות מתאימות, כולל השעיה או ביטול של חוזה", הוסיפה NSO.
עבד אל-עזיז בן ה-27 צבר פופולריות בסעודיה בעת האביב הערבי, בזכות הביקורת שמתח על המשטר בסרטוני וידאו וברשתות החברתיות. חברת הייעוץ המובילה מקינזי זיהתה אותו כבעל השפעה של ממש על מתנגדי המשטר ברשתות החברתיות. בחודשיים הראשונים התפרסם שמו בשל קשריו ושיתוף הפעולה שלו עם חאשוקג'י, גם הוא מתנגד בולט של בית המלוכה.
בתביעה נטען, כי בחודשים שקדמו לרצח חאשוקג'י, הייתה לבית המלוכה גישה להתקשרויות שניהל הלה עם עבד אל-עזיז בנוגע לפעילויות אופוזיציוניות, וזאת בשל שתילת התוכנה הישראלית בסמארטפון של עבד אל-עזיז. האחרון טוען, שגם הוא היה מטרה לגורמים המקורבים ליורש העצר, מוחמד בן סלמאן, אשר פעלו לחטוף או להשתיק מתנגדי משטר הפועלים בחו"ל.
עבד אל-עזיז הקליט בסתר שיחה עם שני נציגים סעודיים איתם נפגש במונטריאול, בה נאמר לו שהוא יכול לצאת כמנצח אם יחזור מרצונו ואף יוכל לבקש ממוחמד את כל חפצו, או להפסיד משום שיישלח לכלא. הם גם אמרו לו, בצורה כוזבת, כי חאשוקג'י שוקל לחזור למולדתו. לדברי השניים, הם נשלחו בידי סעוד אל-קטאני - יועץ קרוב של מוחמד ומי שארה"ב הטילה עליו עיצומים בשל חלקו המרכזי הנטען ברצח חאשוקג'י.
לטענת עבד אל-עזיז, החדירה לסמארטפון שלו בוצעה ביוני השנה, חודש לאחר שנפגש עם הסעודים ודחה את הצעותיהם. במקביל פשטה משטרת סעודיה על ביתה של משפחתו בעיר ג'דה, שניים מאחיו נעצרו והם עדיין מוחזקים במעצר ללא כתב אישום, ועל-פי התביעה - עוברים עינויים. בחודש אוגוסט זיהתה קבוצת מחקר באוניברסיטת טורונטו את החדירה והסיקה שממשלת סעודיה עומדת מאחוריה.
NSO מסרה בתגובה, כי מדובר בתביעה מופרכת שכל מטרתה ליצור כותרות תקשורתיות, וכי אין בה כל ראיה לשימוש בטכנולוגיה שלה. החברה מדגישה, כי היא פועלת בהתאם לכללי הייצוא הביטחוני ובפיקוח מערכת הביטחון, ואין לה קשר לשימוש שעושים לקוחותיה במוצריה.
