הבית הלבן הודיע (יום ה', 16.5.19) על קמפיין חסר תקדים במסגרתו יתבקשו גולשים לדווח על צנזור דבריהם בידי פייסבוק, גוגל וטוויטר. המהלך הוא חלק ממאבקו הממושך של הנשיא דונלד טראמפ נגד ענקיות ההיי-טק, בטענה שהן מפלות לרעה משתמשים שמרנים.

חברות ההיי-טק פועלות בשנים האחרונות לצמצם את השימוש בהן להפצת שנאה, אלימות מילולית ועידוד לטרור. המהלכים באים בעקבות שורה של אירועי טרור ורצח, כולל מעשי טבח המוניים - למשל בבית הכנסת בפיטסבורג, במרכזים המוסלמיים בניו-זילנד, בלאס וגאס ובכמה בתי ספר בארה"ב. ברוב המקרים מדובר היה באנשי ימין קיצוניים. לצד זאת, החברות מתחילות להכיר בכך שארגוני טרור מוסלמיים קיצוניים עושים שימוש בהן כדי להעביר הוראות, מסרים ועידוד.

טראמפ טוען - בלא הוכחות עובדתיות - שרוב הצעדים נעשים נגד אנשי ימין ושמרנים. גם אם יש בכך ממש, הרי שהדבר נובע כאמור מהעלייה החדה באלימות מצד בודדים בצד זה של המפה הפוליטית. הבית הלבן הבהיר בטוויטר, כי הקמפיין החדש מכוון לגולשים "ללא הבדל בדעותיהם", אך יש לראותו על-רקע טענותיו אלו של טראמפ. אתמול גם הודיע הבית הלבן, כי ארה"ב לא תצטרף לקריאה בינלאומית למאבק באלימות הרשתית, בנימוק שהדבר עלול להוות פגיעה בחודש הביטוי.

הבית הלבן אומר, כי המשתמשים יתבקשו לדווח האם צונזרו בצורה פסולה לדעתם בידי פייסבוק, אינסטרגם, יוטיוב, טוויטר ורשתות חברתיות אחרות; ההודעה מציינת במפורש את שמות החברות שלטענת טראמפ מפלות לרעה אנשי ימין. המדווחים יתבקשו להזדהות ולמסור פרטי התקשרות אליהם ואת פרטי הכניסה לחשבונותיהם במדיות החברתיות, ולצרף את ההודעות שקיבלו מחברות ההיי-טק בנוגע להסרת תכנים או להגבלת גישה.

לפחות חלקית זוהי בקשה הגיונית כדי שניתן יהיה לבדוק את התלונות, אך גם כזו המעוררת חשש שמא ייעשה בהמשך שימוש פוליטי בפרטים אלו. החשש מתגבר לנוכח העובדה שהמדווחים יתבקשו לומר, האם הם מסכימים לקבל ניוזלטרים על "מאבקו של הנשיא טראמפ למען חופש הביטוי", כך שהממשל "יוכל לעדכן אותך מבלי לסמוך על פלטפורמות כמו פייסבוק וטוויטר" - אמירה מוזרה-משהו, לנוכח השימוש המסיבי של טראמפ עצמו בטוויטר בו יש לו 60 מיליון עוקבים.

הבית הלבן סירב לומר מה ייעשה במידע שייאסף והאם הוא מתכוון להטיל אסדרה על חברות ההיי-טק בנוגע להסרת מסרים פוגעניים. "הבית הלבן רוצה לשמוע מכל האמריקנים - ללא קשר לעמדותיהם הפוליטיות - האם הם הושפעו מדעות קדומות במדיה החברתית", אומר הממשל. טראמפ איים בעבר להטיל אסדרה בתחום זה, אך לא נקט בפועל בצעד כלשהו. איסוף הנתונים כעת עשוי לשמש את הממשל כצידוק להטלתם של צעדים מסוג זה.

מבקריו של טראמפ טוענים, כי הוא עצמו תורם להגברת השיח האלים ברשת, בנאומיו ובציוציו התוקפניים נגד יריביו הפוליטיים, התקשורת, הקונגרס ובתי המשפט. טראמפ ספג ביקורת עזה במיוחד, כולל מצד בכירים בממשלו ובסיעה הרפובליקנית, על תגובתו לאירועי שרלוטסוויל בשנת 2016, כאשר אנשי ימין קיצוני קיימו צעדה בעלת סממנים אנטישמיים וגזעניים, ואחד מהם דרס למוות מפגינת-נגד. טראמפ אמר אז, כי "בשני הצדדים יש אנשים טובים ויש אנשים רעים".