בעוד הקרבות העקובים מדם נמשכים בשלוש ערים שונות בעירק, דווקא שר ההגנה האמריקני, דונלד ראמספלד, נשמע אופטימי. ראמספלד הזהיר אמש (ד', 7.4.04) במסיבת עיתונאים שקיים בערב בפנטגון עם הרמטכ"ל האמריקני, ריצ'רד מאיירס, מפני התפשטות נוספת של האלימות בעירק בערים קדושות לסונים ולשיעים.
שר ההגנה הודה, כי ארצו איבדה את השליטה בעיר נג'ף, אולם לדבריו, זהו היוצא מן הכלל, המעיד על הכלל. "זהו מבחן של כוח הרצון. אנחנו נחושים לנצח. רוב העירקים מתנגדים למתקוממים. הם אויביה של עירק החופשית ואנחנו לא מתכוונים לתת להם לנצח", אמר.
ראמספלד הוסיף, כי "זהו רגע חשוב בהיסטוריה של עירק... מה שמונח על כף המאזנים זה העתיד של העם העירקי". שר ההגנה אמר עוד, כי המורדים מאורגנים בקבוצות "קטנות יחסית האחראיות למעשי האלימות. לא מדובר במשהו כמו צבא או מאות אנשים המתאמצים לשנות המצב, אלא בתערובת של טרוריסטים ומספר קטן של אנשי מיליציה ופושעים". לדבריו, רוב העירקים רוצים עירק חופשיה ודמוקרטית.
מוקדם יותר אמש, אמר ראמספלד כי אינו שולל גם אפשרות של תיגבור הכוחות האמריקנים בעירק [ראו קישור].
אפריל השחור של בוש
במשך שלושת הימים האחרונים ניהלו כוחות הקואליציה קרבות עקובים מדם בכמה חזיתות בעירק - נגד השיעים במרכז המדינה ובדרומה ונגד הסונים בעיר פלוג'ה, במערב המדינה.
עדי ראייה מסרו, כי מסוק אמריקני ירה שלושה טילים לעבר מסגד בפלוג'ה. עדי ראייה מדווחים על 40 הרוגים לפחות במקום, רובם אנשי המיליציות השיעיות.
סגן מפקד אגף המבצעים בצבא האמריקני בעירק, תא"ל מארק קימיט, אמר במסגרת ראיונות שהעניק הערב לכלי התקשורת, כי הכוחות האמריקנים הפילו שתי פצצות במשקל 227 ק"ג כל אחת, על קיר המסגד בפלוג'ה. הנימוק להפגזה הכבדה, לטענתו, היא שבמסגד "הסתתרו מורדים שהתחברו מאחורי הקיר החיצוני שלו".
תת-אלוף קימיט הסביר את הצידוק לפגיעה במקום תפילה קדוש, וכדאי אולי שגם כמה גורמים בישראל יחדדו את אוזנם לשמע הדברים: "כשאתה מתחיל להשתמש במקום דתי למטרות צבאיות, הוא מאבד את ציביונו המוגן. חיילי המארינס נקראו ככוח תגבור, וירו 2 פצצות מונחות ומדוייקות, שפגעו בקירו החיצוני של המסגד, מבלי לפגוע במבנה המסגד עצמו".
בנוסף, המשטרה המקומית העירקית מסרה כי הכוחות הפולנים בעירק הרגו את ראש לשכתו של איש הדת השיעי מוקתדא א-סדר. על-פי הדיווח, הוא נהרג במהלך קרב עם הכוחות בעיר כרבלא.
בחוויג'א, 50 ק"מ דרומית מערבית לכירכוך, נהרגו 8 עירקים בעימותים כוחות צבא ארה"ב.
מסוק של צבא ארה"ב התרסק בצהריים (ד', 7.4.04) בעיר בעקובה, כ-50 ק"מ צפונית לבגדד. במקום מתנהלים עימותים בין מיליציות שיעיות לבין כוחות הקואליציה. נראה כי המטוס הופל באמצעות ירי מהקרקע. עדי ראייה אמרו לסוכנות הידיעות AP כי המסוק עולה בלהבות. הצבא האמריקני דיווח כי המסוק נחת בשלום.
הכוחות האוקראינים נסוגים
כוחות צבא אוקראינה המוצבים בעיר קוט החלו לסגת מהעיר בעקבות לחימה כבדה עם אנשי המיליציות השיעיות. כך מסר משרד ההגנה האוקראיני.
"לא היו נפגעים במהלך הלילה בקרב הכוחות האוקראינים. כמה חמושים נהרגו", נמסר בהודעת משרד ההגנה האוקראיני.
אתמול נהרג החייל האוקראיני הראשון במהלך הקרבות בעיר. בשבועות האחרונים נשמעו קולות בתוך אוקראינה הקוראים לצבא לסגת מעירק שמא אוקראינה תהפוך ליעד עבור ארגוני הטרור.
שלושה ימי קרבות
מעצרו של מוסטפא אל-יעקובי, מאנשי "צבא אל-מהדי" השיעי, של מוקתדא א-סדר, ביום ראשון, באשמת מעורבות ברצח איש דת שישי באפריל 2003, היווה זרז לפרוץ המהומות, אשר התפשטו עד מהרה לכמה מוקדים ברחבי המדינה.
במהלך הקרבות נהרגו יותר מ-100 בני אדם וכ-400-500 נפצעו. דיווחים המגיעים הבוקר (ד', 7.4.04) מעירק מדברים על 156 הרוגים. בין ההרוגים: יותר מ-100 עירקים ולפחות 20 חיילי כוחות הקואליציה, בהם 18 אמריקנים, אוקראיני ובולגרי.
הקרבות בין כוחות הקואליציה ל"צבא אל-מהדי" השיעי, של מוקתדא א-סדר, החלו בעיר נג'ף ביום ראשון ומשם התפשטו לכמה מוקדים במדינה: א-נאסריה, א-דיוואניה, אל-קוט, אל-עמארה ובגדד.
כל ניסיונות התיווך בין א-סדר לבין כוחות הקואליציה באמצעות המנהיג השיעי, עלי סיתאני, עלו בתוהו. במועצה הזמנית העירקית גינו בחריפות את הקרבות.
צבא ארה"ב הודיע היום כי בכוונתו להשמיד את המיליציה השיעית בעירק בראשות מוקתדא א-סדר. אתמול אמר שר ההגנה האמריקני, דונלד רמספלד, כי אם יהיה צורך, יוזרמו כוחות תגבור נוספים לאזור הקרבות.
יום א', 4.4.04:
57 עירקים נהרגו בשכונת א-סדר בבגדד ומאות נפצעו בעימותים בין "צבא אל-מהדי" לכוחות הקואליציה.
יום ב', 5.4.04:
איחוד כוחות - סונה-שיעה: לראשונה איחדו הסונים והשיעים מאמצים ופעלו כגוף אחד נגד כוחות הקואליציה. ברובע אל-כאזמיה, בבגדד, רובע המאופיין ברוב סוני, התנהלו קרבות קשים תוך תיאום ושיתוף פעולה בין 'ההתנגדות' הסונית במקום ל"צבא אל-מהדי" השיעי, נגד הכוחות האמריקנים. 3 חיילים אמריקנים נהרגו.
במחוז אל-עמארה, בדרום מזרח בגדד, נהרגו 12 עירקים ו-27 נפצעו בעימותים בין כוחות "צבא אל-מהדי" לבין כוחות בריטיים.
במחוז אל-אנבאר, במערב בגדד, נהרגו 4 חיילי מרינס.
חייל אוקראיני נהרג בעימותים עם חמושים עירקים בעיר אל-קוט, מדרום לבגדד.
יום ג', 6.4.04:
"סיכול ממוקד": חמישים עירקים נהרגו ו-25 בני אדם נפצעו בעימותים קשים בעיירה פלוג'ה ממערב לבגדד בין כוחות הקואליציה לעירקים סונים. רוב העירקים נהרגו בהפצצה אמריקנים מן האוויר מירי פגזי טנקים.
במקביל, 12 חיילי מרינס אמריקנים נהרגו ו-24 נוספים נפצעו בהתקפה על ריכוז צבאי בשכונת א-רמאדי, במערב בגדד. בהתקפה שכללה ירי מקלעים ואוטומטי וכן השלכת רימונים, השתתפו בין 60 ל-70 חמושים עירקים.
בא-נאסריה, בדרום מזרח בגדד, נהרגו 15 עירקים ונפצעו 12 נוספים במהלך חילופי אש עם הכוחות האיטלקים במקום. הקרבות קיבלו תפנית כאשר אנשי מוקתדא א-סדר לקחו 2 דרום קוראינים כבני ערובה אולם שחררו אותם כעבור זמן קצר.
בכרבלא, דרומית לבגדד, נהרגו חמישה אירנים ו-3 עירקים וכן 16 נוספים נפצעו בעימותים עם כוחות הקואליציה במקום.
