שר הדתות אשר אוחנה הודיע לבית המשפט העליון, בתצהיר שהגיש במסגרת עתירה התלויה ועומדת בבג"צ, על החלטתו לאמץ ואף לאשר קריטריונים חדשים לתיקצוב המועצות הדתיות בישראל. המדובר בתקציבים בהיקף של מאות מיליוני ש"ח, שחלוקתם מוסדרת בזאת.
ההודעה נמסרה כבר לפני כשבוע, ואליה צורפו הקריטריונים החדשים - המהווים למעשה מהפיכה בכל הקשור לחלוקת כספים למועצות הדתיות. המטרה כפולה: לייעל את פעילותן של המועצות; למנוע שחיתות וניצול לרעה של כספי ציבור. כדי להבטיח חלוקה צודקת ושיוויונית, החליט השר להסמיך את מנכ"ל משרד הדתות לטפל אישית ובלעדית ביישום הקריטריונים החדשים.
השר אוחנה מסר זאת, כתגובה לעתירה שהגישה המועצה הדתית ראשון לציון. זו קבלה על קיפוחה ביחס למועצות דתיות אחרות. עתה בא השר אוחנה לתקן מצב זה, ובמסגרת זו הוא מודיע כי הקריטריונים החדשים מתבססים למעשה על המלצות ועדה ציבורית מנובמבר 2001, בראשות יהושע ישי. הוועדה מונתה על-ידי שר הדתות - שמה המלא הוא: "הוועדה הציבורית לבחינת הקריטריונים לקביעת סל שירותי הדת היהודיים, והקצאת תקציב המדינה לשירותים אלה" - והגישה דוח המחזיק 13 עמודים. הוועדה מנתה 11 חברים.
להלן עיקרי המלצות הוועדה, שכאמור - ייושמו החל מינואר במועצות הדתיות:
1) הוועדה ממליצה להפריד בין הקצאת התקציב למועצות דתיות עירוניות לבין מועצות דתיות אזוריות;
2) הוועדה ממליצה כי הקצאת התקציב, למועצות הדתיות העירוניות, תהיה מבוססת על סכום אחיד לכל מועצה ובנוסף יינתן סכום אחיד לתושב על-פי מספר התושבים היהודים באותו ישוב;
3) הוועדה ערה לכך שבתחום הנדון יש צרכים מינימליים לכל ישוב, ועל כן יש להבטיח תקציב מינימלי בסיסי, ועליו יש להוסיף "תקציב גולגולת". כך גם לעניין היקף תקני כוח האדם;
4) הוועדה ממליצה כי הקצאת תקני כוח האדם, למועצות הדתיות העירוניות, תהיה מבוססת על היקף תקנים בסיסי אחיד לכל מועצה, ובנוסף היקף תקנים אחיד לתושב על-פי מספר התושבים היהודים באותו ישוב;
5) הוועדה ממליצה כי משרד יפקח על ניצול משאבי כוח האדם, בהתאם לתפקידים השונים, ויאשר את איוש התקנים באופן שיבטיח כי שירותי הדת יינתנו באופן ראוי;
6) הוועדה ממליצה לאפשר לה להמשיך ולטפל בבחינת סל השירותים, באופן שיביא לתיקון הראוי בתקציב ובתקן כוח האדם לשירותי דת;
7) היקף התקציב הבסיסי והתקציב לתושב יקבע מידי שנה, על-פי מסגרת התקציב שתעמוד לרשות המשרד לענייני דתות, לתיקצוב שירותי הדת היהודיים, על-פי חוק התקציב;
8) הוועדה ממליצה כי שירותי הדת הקשורים למערך הכשרות ולהבדיל לשירותי הקבורה, יופעלו במשק סגור;
9) הוועדה ממליצה כי בחמש השנים הראשונות %90 מתקציב שירותי הדת היהודיים יחולק כאמור בהמלצות, ואילו ה-%10 הנותרים ישמשו כרזרבה לתיקונים ולפתרון בעיות בלתי צפויות;
10) הוועדה ממליצה שהמשרד ישוב ויבחן את עקרונות חלוקת התקציב למועצות דתיות לא יאוחר מחלוף שתי שנות תקציב, ויתקנם בהתאם לצורך.
כאמור, ההמלצות אושרו על-ידי השר אוחנה, ועתה החליט שר הדתות להפעיל את מנגנון חלוקת התיקצוב בהתאם להמלצות הנ"ל. תצהירו לבג"צ מהווה למעשה התחייבות בלתי חוזרת, שתביא לשינוי מהותי בכל הקשור לחלוקת כספים למועצות הדתיות.
