המהומות בעירק התפשטו (שבת, 8.5.04) לעיר בצרה בדרום המדינה. דובר צבאי בריטי אישר, כי קהל גדול, חמוש בחלקו, מתקהל במרכז העיר מול משרדי חברת נפט זרה. לדבריו, עימותים מזוינים התרחשו הלילה בעיר עמארה, הנמצאת 180 ק"מ צפונית לבצרה.
עדי ראיה בבצרה מוסרים, כי מאות חמושים מנאמניו של המנהיג השיעי, מוקתדא אל-סדר, יצאו לרחובות, השתלטו על חלקים בעיר והקימו בהם מחסומים. החמושים תקפו ביריות בנייני ממשל בעיר ופתחו באש לעבר חיילים בריטים.
ביום ו' (7.5.04) קרא מנהיגה השיעי של בצרה למאמיניו, לצאת בג'יהאד נגד חיילי בריטניה. השייח' עבד אל-סתאר אל-בהאדלי, אחד מעוזריו הבכירים של אל-סאדר, הציע פרס כספי למי שיצליח להרוג חברים בממשלה העירקית.
אל-בהאדלי הניף רובה בידו והבטיח לאלפי מתפללים שיעים במסגד הראשי בעיר, כי מי שיצליח ללכוד חיילת בריטית יוכל לקחתה כשפחתו. מי שיחטוף חייל בריטי יזכה ל-350 דולר, הפרס עבור גופת חייל בריטי - 150 דולר.
אל-בהאדלי האשים את הבריטים בכך שלא עמדו בהתחייבותם: להפסיק לסייר בעיר ולחדול מלהציק לנאמניו של אל-סאדר.
המיליציות החמושות של אל-סדר שולטות כעת בערים השיעיות הקדושות: נג'ף, קופא וכרבלה [ראו קישורים].
לפחות 23 עירקים נהרגו ביום ו' (7.3.04) בקרבות בין חיילים אמריקנים לתומכיו של אל-סדר. בעיר נג'ף נהרגו שישה בני משפחת אחת, בהם: שלושה ילדים בגילאי שנתיים-חמש. שני עיתונאים מפולין נהרגו כשאש נפתחה לעברם מרכב נוסע, סמוך לעיר נג'ף. ארבעה שוטרים עירקים נהרגו כשמטען צד הופעל סמוך לרכבם בעיר מוסול.
למרות חילופי האש, הצליח מוקתדא אל-סדר להגיע למסגדה הראשי של קופא ולדבר בפני מאמיניו: "לאיזה חופש ניתן לצפות מהאמריקנים, כשהם נהנים כל כך מעינוי של שבויים עירקים", שאל אל-סדר.
