באפריל 2007 פרסם העיתונאי מייק פנר מאמר בעיתון בו הוא מועסק, ה"לוס אנג'לס טיימס", בו הוא סיפר על כוונתו להפסיק לחיות כגבר ולהתחיל לחיות כאישה. ובכך החל לצאת מהארון ואומץ בחום על-ידי קהילת הטרנסג'נדרים. מייק פנר חי ככריסטין דניאלס. שנה לאחר פרסום המאמר, חזר פנר לחיות כגבר עד שהתאבד כאשר חיבר צינור גז למפלט המכונית, בגיל 52, בפתח בניין הדירות בו הוא גר.
ביוגרפיה
מייק פנר נולד בעיירה אינגלווד שבמדינת קליפורניה. הוא למד תשע שנים בבית ספר קתולי ואהב לשחק כדורגל. הוא היה גבוה ורחב-כתפיים, בעל קו שיער נסוג וחיבה ללבוש חולצות מתחת למכנסיים. הוא העריץ את להקת הפאנק "הקלאש".
בשנת 1983 עבר פנר מהעיתון "אנהיים בולטין" ל"לוס אנג'לס טיימס".
במהלך השנים שימש בתפקיד כתב ספורט, במסגרתו סיקר ספורט בתיכונים, וכן את ליגת הפוטבול.
הוא נישא לליסה דילמן, שהייתה אף היא כתבת ספורט, ובמהלך עשרים שנות נישואין הם העבירו חומר אחד לשני. לבני-הזוג לא היו ילדים, אך דילמן ידעה שבעלה סובל ממחלה בשם "דיספוריה ג'נדראלית", לפיה הוא אישה הכלואה בגוף של גבר.
ההחלטה של פנר להפוך לאישה
בשנות ה-40 לחייו החל פנר להתנהג כמו אישה. הוא לבש בגדים נשיים, החל לחקור על קהילת הטרנסג'נדרים וביקש עזרה נפשית במרכז הסיוע לענייני מגדר בלוס-אנג'לס. הוא אימץ את השם כריסטין דניאלס כמחווה לכריסטין יורגנסן הטרנסקסואל, שלימדה את אמריקה להכיר בקהילה זו, ודניאל היה שמו השני של מייק פנר.
בפברואר 2007 מודיע פנר לעורך מוסף הספורט בעיתון, שהוא עתיד להפוך לאישה וביקש לעבור למדור אחר בעיתון. פנר רצה לעבור את התהליך בשקט ובלי פרסום, אך העורך שיכנע אותו לכתוב על כך ראשון, כדי שלא ייפגע מפרסומים מאוחרים. ב-26 באפריל 2007 פורסם מאמרו של פנר, שהפך להיות המתוקשר ביותר בתקשורת האמריקנית.
חייו של פנר בתור אישה
כריסטין דניאלס עברה טיפול בלייזר על-מנת להסיר את שיער הפנים מן השורש. היא החלה לקחת הורמונים ובנתה אוסף מיוחד של נעליים וכן חבשה פאות.
אשתו, ליסה דילמן, חתמה על מסמך הגירושים, למרות שפנר רצה להישאר נשוי - בסוף הוא שוכנע לתת לליסה ללכת.
דניאלס טיפלה בזכויות הטרנסג'נדרים וההומוסקסואלים, וכן כתבה על כך בבלוג בשם "אישה בהתפתחות" שפורסם בטיימס.
ההחלטה לחזור להתפתח כגבר
לאחר שסיקרה את בואו של בקהאם ללוס אנג'לס החלה להתקרר מערכת היחסים בין דניאלס לקהילה אשר האשימה אותה בשימוש בקלף הנשיות בצורה מוגזמת, וכן ברתימת הקהילה לגיוס כספים. היא הפסיקה לקחת הורמונים, תרמה את הפאות לצדקה, חילקה את הבגדים והתכשיטים, והחלה לחזור לדמותה הקודמת כגבר.
כאשר חזר מייק פנר, הוא ביקש למחוק את הבלוג מהעיתון, אך בקשתו לא נענתה. אך בשלב מסוים התברר שהבלוג נמחק.
באוקטובר 2008 חזר פנר לכתוב ורצה לחזק את נישואיו. אך לאחר שהדבר עלה על שרטון הוא אושפז להסתכלות פסיכיאטרית בקיץ 2009.
פנר שכר דירת חדר בשדרות ספולוידה, וב-27 בנובמבר, בהיותו בן 52, נמצאה גופתו של פנר במכוניתו, כאשר צינור גז מחובר למפלט.