ראשי ענף התיירות והתעופה יצאו היום (ב', 16.8.04) בקריאה משותפת לממשלה להגדיל באורח ניכר את תקציבי השיווק לחו"ל וזאת על רקע ההתאוששות, שנרשמה בתיירות הנכנסת בחודש האחרון, ובמטרה להפוך את השינוי הזמני למגמה קבועה.
את דבריהם אמרו לקראת טקס השקת "המועדון הבינלאומי לתיירות ותעופה", שיתקיים היום, (ב', 16.8.04) במלון "דיוויד אינטרקונטיננטל" בת"א, בהשתתפות שר התיירות, גדעון עזרא, שיהיה אורח הכבוד בטקס.
המועדון הוא פרי יוזמה משותפת של התאחדות המלונות והמרכז הישראלי לניהול (המי"ל). בהקמתו מבקשים היוזמים להעלות את תחום התיירות על סדר היום הציבורי, הפוליטי והתקשורתי ולהניע את מקבלי ההחלטות לשנות את סדר העדיפות התקציבי לטובת הענף.
פרופ' ישראל (איזי) בורוביץ, מנכ"ל "ארקיע" ומי שיעמוד בראש המועדון החדש, אמר, כי העולם כולו לומד לחיות עם טרור, שהופך לתופעה אוניברסלית. לכן, אין עוד בנימוק זה כדי למנוע הגעת תיירים. לדבריו, הפעילות השיווקית צריכה להתמקד במספר יעדים בעלי פוטנציאל תיירותי, כמו צרפת, תוך ניסיון למצות כל יעד ויעד.
אבי אלה, נשיא התאחדות המלונות, אמר, כי על-מנת לממש את הפוטנציאל הכלכלי של תעשיית התיירות על הממשלה לנקוט במדיניות שיווק רחבת היקף להרחבת תנועת התיירות לישראל, כאשר היעד הלאומי הוא השבת 80 אלף עובדים לתחום התיירות. לדבריו, המגמה היא לחזור לשיא של 230,000 מועסקים מכלל תעשיית התיירות ונותני השירותים לתעשיה במעגלים השניים והשלישיים, כפי שהיה בשנת 2000, לעומת שפל של 40,000 עובדים בשנת 2002.
לדברי אלה, יש לוודא, בנוסף, כי תקציב 2005 יכלול תקציב פעילות שיווק שנתי של 150 מיליון ש"ח אשר יאפשר להגיע לכ-2.5 מיליון תיירים עד ל-2007 וכן תקציב לשיפוץ ושדרוג מלונות שיכלול השגת תקציב של 400 מיליון ש"ח במשך 3 שנים (2005-2007). אלה ציין, כי מאחר והסיוע הממשלתי המבוקש בנושא שיפוץ ושדרוג המלונות הוא בשיעור של 20% מההשקעה, הרי שתקציב של 400 מיליון ש"ח מהווה מנוף פיננסי לפעילות של 2 מיליארד ש"ח והינה למעשה השקעה בתשתיות שהיא כה חשובה למשק בשעה זו.
רפי פרבר, יו"ר ועדת הכלכלה בהתאחדות המלונות ומיוזמי רעיון הקמת המועדון, הדגיש, כי תעשיית התיירות בישראל מוזנחת ומופלית לרעה לעומת ענפי כלכלה אחרים, כמו חקלאות, תעשיה ובינוי, שלהם לובי חזק בכנסת ומחוצה לה. התוצאה היא תעשיה בעלת פוטנציאל כלכלי עצום וערך מוסף גבוה הסובלת מחוסר התייחסות ומהיעדר דומיננטיות במשק הישראלי.
פרבר, שיהיה סגן יו"ר במועדון החדש, הוסיף ואמר: "ענפי התיירות והתעופה בישראל, אשר במדינות רבות זוכות לתמיכה ממשלתית ניכרת, סובלים מאי-הכרה בחשיבותם ומנחיתות תקציבית ופוליטית ניכרת. אמנם, האקלים המדיני-בטחוני בישראל פוגע בתיירות הנכנסת, אך גם לפני פרוץ האינתיפאדה הוא לא זכה לבולטות. עתה, עם חידוש הצמיחה במשק ויישום תוכנית ההינתקות נוצרה הזדמנות לגידול בתיירות הנכנסת, דבר המחייב היערכות פוליטית ותקציבית שונה מבעבר".
