משאל-עם בישראל בסוגיה הפלשתינית עלול לגרום לפרוץ מלחמת אזרחים. כך קובעים צוות החוקרים ד"ר אשר כהן וד"ר ג'ונתן ריינהולד מהמחלקה למדעי המדינה באוניברסיטת בר-אילן.
במחקר רחב היקף שפרסם צוות החוקרים לאחרונה בירחון המדעי "Civil wars", מנתחים ד"ר כהן וד"ר ריינהולד את המשמעות הצפויה בקיומו של משאל-עם בישראל בסוגיה הפלשתינית.
לדבריהם, עלול להיווצר מצב בו למרות ש-54% מאזרחי ישראל יצביעו בעד הסדר ההינתקות מהפלשתינים, ו-46% יתנגדו לו, קבוצת הרוב תכלול, למעשה, את כלל ערביי ישראל, המהווים כ-10% מהאוכלוסיה. כלומר, עשוי להיוצר מצב לפיו ערביי ישראל הם אלה שיקבעו את גורל ההינתקות. מהמחקר עולה, כי במשאל-העם יוצר מצב שבו רוב הישראלים הצביעו בעד ההינתקות, אך למעשה רוב היהודים מתנגדים לה.
לדברי החוקרים צריך לבחון את כל התסריטים האפשריים ולהבין כי חלקם יכול להוביל לשפיכות דמים. התסריט המוצג לעיל סותר את דבריו של שר האוצר בנימין נתניהו כי משאל-עם יוביל לאחדות העם, ומוביל למסקנה ההכרחית כי לא קיימת אפשרות עקרונית להיות "בעד" או "נגד" המשאל.
שאלת הלגיטימציה של משאל-עם הינה סוגיה בפני עצמה, ומכאן, שסוגיית ההינתקות עלולה להחריף עוד יותר את המצב הקיים בין היהודים והערבים, ולהעמיק עוד יותר את השסע העמוק ממילא.
