הנשיא ג'ורג' בוש מינה (יום ג') את מי שבימים האחרונים שובחה בעיתונים לא מעטים, וכונתה יד ימינו של בוש בתחום מדיניות החוץ, קונודליסה רייס - כיום היועצת לביטחון לאומי למזכירת המדינה.
רייס תחליף את קולין פאוול בתפקיד החדש, בקדנציה השנייה של הנשיא כנשיא. פאוול הודיע אמש על התפטרותו [ראו קישור]. את רייס יחליף סגנה, סטיבן ג'יי. הדלי, הנחשב גם הוא ידיד גדול של ישראל.
"מזכירת המדינה היא הפנים של אמריקה ושל העולם ובד"ר רייס יראה העולם כוח, חן והגינות של המדינה שלנו", אמר בוש על היועצת, האישה השחורה הראשונה אשר נבחרה לתפקיד.
בוש הודה לפאוול על עבודתו הקשה והטובה בשם המדינה. אמש פרסם הנשיא הצהרה בה כינה את פאוול: "אחד מאנשי הציבור הטובים ביותר של כל הזמנים", ושיבח את כושר שיפוטו ואת יציבותו במערך הפוליטי.
פאוול אמר עם התפטרותו, כי מדיניות ארה"ב במזרח התיכון לא תשתנה. הוא הדגיש כי הוא הולך לדרכו ולענייניו הפרטיים לאחר ארבע שנים טובות ומספקות בממשלו של בוש. כידוע, פעל פאוול רבות להתקדמות לקראת שלום במזה"ת.
גורמים במפלגה הרפובליקנים הדגישו, כי מינויה של רייס מצביע על העובדה, כי בקדנציה החדשה מנסה בוש להרכיב מעגל של תומכים, במיוחד לאחר שאמר כי בעבר הרגיש כי גורמים בממשל חותרים תחתיו.
רייס מקורבת לנשיא ואף מתפללת עמו. השניים חולקים אהבות נוספות: אפילו כדורגל. מעבר לכך, מאז הגיעה רייס לבית הלבן, ליוותה את הנשיא מספר פעמים בביקוריו בחוותו בקרופורד, טקסס, מה שמעיד, לדעת פרשנים, על הקירבה המיוחדת בין השניים.
כיועצת לביטחון לאומי במשך ארבע השנים האחרונות, הפכה רייס לאחת מהמקורבות ביותר לנשיא בוש, בתוך כניסתו למלחמה בעירק והמגנה שלו בדוכן הנאשמים במהלך המלחמה בטרור, ובפוסט ה-11 בספטמבר. באפריל הגנה רייס על הממשל האמריקני, במהלך עדותה לוועדת החקירה, בעדות פומבית שנמשכה כשלוש שעות, ואמרה כי נעשו מאמצים רבים במסגרת המלחמה בטרור במהלך קיץ 2001, אך כי ההתקפות היו בלתי נמנעות.
עוד לפני כן, בקמפיין של בוש ב-2000, עבדה רייס כיועצת לענייני ביטחון לאומי, לאחר שש שנים באוניברסיטת סטנפורד כבכירה באקדמיה. לאחר בחירתו של בוש מונתה רייס ליוצעת לביטחון לאומי.
רייס נולדה באלבמה ב-1954 והחלה את לימודיה במכללה כבר בגיל 15. בגיל 26 סיימה את הדוקטורט ביחסים בינ"ל באוניברסיטת דנוור. אחד המרצים שלה היה אביה של מדלן אולברייט - דמות נשית בולטת בנוף הבית הלבן.
ב-1981 עברה רייס לקליפורניה, כדי לסיים את הפרופסורה שלה בסטנפורד, שם עשתה לעצמה שם כמומחית לנושא בריה"מ. מאוחר יותר שירתה במועצת הביטחון הלאומית במהלך הממשל של בוש האב.
בחודש אוגוסט נבחרה רייס במקום הראשון ברשימת פורבס של 100 הנשים המשפיעות בעולם [ראו קישור].
