מדענים המציאו דרך לגרום לביציות של אשה להתנהג כאילו הופרו - ללא שימוש בזרע.
צוות החוקרים, מהקולג' לרפואה של אוניברסיטת קרדיף אומרים כי שיטה זו יכולה להוות דרך מקובלת ואתית יותר ליצור תאי גזע עובריים. העוברים אינם מכילים כרומוזומים מצד האב, כך שאינם יכולים להתפתח לתינוק.
בתהליך, שתיאורו פורסם בעיתון "מדען חדש", השתמשו החוקרים בפרוטאין הנמצא בזרע כדי לעודד את הביצית להתחלק. לדבריהם, הפרוטאין יכול לשמש גם כדי לסייע לזוגות שאינם יכולים להביא ילדים במידה והבעייה נובעת מכך שבזרע של הגבר יש מעט מדי מפרוטאין זה הנקרא PLC-zet.
PLC-zeta-פוספוליפס C-zeta, הוא אנזים הנוצר על-ידי הזרע ומעודד את חלוקת התאים במהלך הווצרות העובר. המדענים קוראים לאנזים "הניצוץ של החיים".
בניסוי שערכו, הצליחו החוקרים להראות כי ביציות של אשה שטופלו ב-PLC-zeta המשיכו להתחלק עד ארבעה וחמישה ימים. זהו השלב של בועית הזרע. בעוברים שהתפתחו במהלך הפרייה זהו השלב שבו ניתן לשאוב תאי גזע. לטענת החוקרים שאיבה זו יכולה להתבצע גם בתהליך שהם פיתחו.
צוות החוקרים גילה כי העוברים עוברים את אותם שינויים כמו עוברים מביצית שהופרתה, ומשמעות הדבר היא כי הם יוכלו לייצר תאי גזע. אחד היתרונות הוא כמובן האפשרות ליצור תאי גזע עובריים ללא הצורך להשתמש בעוברים שנוצרו במקור לזוג הורים שעברו טיפולי הפרייה חוץ גופית.
כמו-כן השיטה תוכל לסייע לזוגות הסובלים מבעייה חמורה של חוסר פוריות הגבר שעבורם הפריה חוץ גופית קונבנציונלית אינה עובדת. הסיבה לכך נעוצה אולי בעובדה כי בזרע חסר פרוטאין ה-PLC-zeta ה'מפעיל' את הביצית.
