שגריר הוותיקן בישראל, פייטרו סאמבי יכריז אחר הצהרים (יום א', 6.2.05) על הסכמת האפיפיור, יוחנן פאולוס השני להיפגש עם שרי התיירות הישראלי והפלשתיני בוותיקן. השלושה יקיימו מסיבת עיתונאים משותפת במלון המלך דוד בירושלים. טרם נקבע מועד מדויק לקיום הפגישה.
שר התיירות, אברהם הירשזון ושר התיירות הפלשתיני, מטרי אבו עיטא ישאו תפילה משותפת לשלום האפיפיור החולה. במשרד התיירות הישראלי והפלשתיני מייחסים חשיבות רבה לפגישה הצפויה עם האפיפיור - שתגביר את התיירות הקתולית לארץ הקודש. שיתוף הפעולה בין משרד התיירות הישראלי לפלשתיני החל לפני מספר חודשים, בחתימה על הצהרה משותפת לעידוד התיירות לארץ הקודש.
בחג המולד האחרון בא שיתוף הפעולה לידי ביטוי מוחשי, כאשר משרד התיירות הישראלי הפעיל הסעות מיוחדות לתיירים ולצליינים מהכניסה למחסום 300 ועד לכנסיית המולד בבית לחם ובחזרה. שר התיירות, אברהם הירשזון, הצהיר על כוונתו לבנות חבילות תיור משותפות עם מצרים, ירדן והרשות הפלשתינית.
