תרופת וולקייד (בורטוזומיב) המיועדת לטיפול בסרטן הדם מסוג מיאלומה נפוצה אושרה לאחרונה לשימוש בישראל.
מחלת סרטן הדם אינה ניתנת לריפוי, אך קיימת אפשרות להאריך את חיי החולים באמצעות טיפולים כימיים והשתלות. הבעיה העיקרית בטיפול במחלה זו היא בשלב בו היא חוזרת, הופכת לעמידה והחולה אינו מגיב עוד לטיפולים.
שני זוכי פרס נובל לכימיה, פרופ' אברהם הרשקו ופרופ' אהרון צ'חנובר, קיבלו את הפרס באוקטובר 2004, על תרומתם לגילוי מסלול הפרוטאזום (הרכב אנזימטי), שתרם ישירות לפיתוח תרופת וולקייד.
מנתוני מחקרים שנערכו עולה, כי תרופת הוולקייד נמצאה יעילה לטיפול בחולים הנמצאים בשלב של הדרדרות במחלה, ומסוגלת להאריך את חייהם באופן משמעותי. כמו-כן, התרופה יעילה גם לטיפול בסוגי סרטן אחרים כמו לימפומה וסוגים של סרטן ריאות.
התרופה עשויה להאט או לעצור את התקדמות המחלה בחולים שקיבלו ללא הצלחה לפחות שני טיפולים אחרים. זהו יתרון מעודד לאוכלוסיית החולים שרק 30% מהם שורדים יותר מ-5 שנים. ממחקרים שנערכו נרשמה ירידה של 30% בסיכון לתמותה במהלך השנה הראשונה, בחולים עם מיאלומה נפוצה חוזרת.
מיאלומה נפוצה היא סרטן הדם השני בשכיחותו בעולם - כ-1% מכל סוגי הסרטן ו-2% מכל מקרי המוות, הנגרמים עקב מחלת הסרטן.
בשנת 2000 אובחנו בעולם 73,493 מקרים של מיאלומה נפוצה ו-57,370 מקרי מוות כתוצאה מהמחלה. באירופה אובחנו 19,000 חולים וקרוב ל-15,000 מקרי מוות. בישראל מאובחנים כ-250 חולים חדשים מדי שנה.
