אמהות המצפות לילד הסובלות מאסטמה, אלרגיה, או סוג של מחלת עור נמצאות בסיכון גבוה יותר ללדת ילד אוטיסט, כך עולה ממחקר שפורסם ביום שני (7.2.05).
אסטמה, אלרגיות, ותסמינים של פסוריאזיס במהלך ההריון, במיוחד אם אובחנו בטרימסטר השני, מכפילים את הסיכון לאוטיזם בילדים בהשוואה לילדים שלא נחשפו לכך, כך קבעו חוקרים מקליפורניה.
אוטיזם הוא מצב הפוגע בערך בשישה מתוך 1,000 ילדים, רובם בנים, והוא קשור ליכולות חברתיות פחותות ולדבקות ברוטינות.
המחקר בדק 88,000 ילדים שנולדו בצפון קליפורניה בין השנים 1995 עד אמצע 1999, כש-420 מהם אובחנו כאוטיסטים. החוקרים דיווחו כי לא נמצא קשר סטטיסטי בין אוטיזם בילדים ל-44 מחלות אוטואימוניות (של חיסון עצמי - מחלה המאופיינת בדלקת והרס רקמות שנגרמים על-ידי נוגדנים של הגוף עצמו) אצל האמהות, כולל דלקת פרקים, זאבת (מחלת עור) וטרשת נפוצה. היוצא מן הכלל היה פסוריאזיס שהכפיל את הסיכון לאוטיזם.
מחקרים קודמים הציעו כי יתכן וקיים קשר בין מחלות אוטואימוניות במהלך ההריון לאוטיזם, מאחר וילדים אוטיסטים לעיתים קרובות הם בעלי רמות גבוהות של כימיקלים אוטואימוניים במחזור הדם, מצב בו מערכת החיסון של הילד פוגעת ברקמות שלה עצמה.
הדוח, שפורסם ב"רפואת ילדים ומתבגרים" העריך כי יתכן וקיים גורם גנטי יסודי שכיח הגורם למחלות כמו אסטמה ואוטיזם.
או, מאחר ומצב האם אובחן לעיתים קרובות בטרימסטר השני, ההופעה הפתאומית גרמה למערכת החיסונית שלה לייצר יותר ציטוקין (חלבון), הקשור לדלקות ועלול להזיק להפתחות מוחו של העובר.
