משחק הכדורגל בין נבחרת ישראל לאירלנד במוקדמות גביע העולם בכדורגל יפתח בשעה 21:30. שידור ישיר בערוץ 1.
בשעות אחר הצהריים פירסם מאמן הנבחרת, אברהם גרנט, את ההרכב. עומר גולן שהיה אמור לפתוח כקשר אחורי יפתח על הספסל. פיני בלילי, שסבל מפציעה לאורך רוב השבוע, מחוץ להרכב.
הרכב ישראל: דודו אוואט, אבי יחיאל, אריק בנאדו, שמעון גרשון, קלמי סבן, אדורם קייסי, עבאס סואן, עידן טל, אבי נמני, יניב קטן ויוסי בניון.
נכון, מדובר במשחק חוץ. נכון שמדובר בנבחרת טובה יותר מישראל. ובכל זאת, זו לא גרמניה, ברזיל או איטליה. אין סיבה שישראל לא תחלום במוצאי שבת על ניצחון.
גיורא שפיגל בטורו בעיתון "מקור ראשון", כתב בסוף השבוע כי אם כבר נבחרת ישראל הולכת על תיקו בדאבלין, אז אין סיבה שלא תחשוב על עוד שער קטן. שער ניצחון.
שפיגל צודק. אין ספק שנבחרת אירלנד ראויה, מנוסה, איכותית ובקיצור טובה יותר מישראל. אין ספק ש-36 אלף אירים לא יקלו הערב את העבודה על דודו אוואט, אריק בנאדו והחברים. אין ספק שהחיסרון של טל בן-חיים נראה משמעותי יותר מזה של רוי קין. אבל אין גם ספק שישראל יכולה לעשות את זה. אירלנד היא לא מהמשובחות בנבחרות אירופה וכמו שהיא שיחקה ברמת גן, ישראל יכולה להפתיע הערב את אירופה.
נבחרת ישראל קיימה אתמול את האימון האחרון שלה לקראת המשחק מחר מול אירלנד. לפני האימון ערכו השחקנים אסיפה מקצועית בה פירט המאמן אברהם גרנט את תוכניותיו הטקטיות לקראת המשחק.
האימון שהיה סגור לתקשורת נועד בעיקר להכנות טקטקיות אחרונות. כבר עתה ברור שאבי יחיאל יפתח בהרכב, ככל הנראה כמגן ימני. קלמי סבן צפוי להיות הבלם השלישי ועומר גולן ככל הנראה יוצב כקשר אחורי.
בפעם הראשונה בקמפיין הנוכחי, לא ישחק עידן טל בקישור האחורי, אף שהצטיין בתפקיד זה. טל ישחק לצד בניון ויניב קטן בקו הקדמי. אבי נמני יתפקד שוב בקישור האחורי, ככל הנראה לצידו של עומר גולן אם כי עדיין ייתכן שעבאס סואן יוזנק להרכב במקומו של גולן. "אם גולן ישחק קשר אחורי הוא יוסיף את ממד המהירות והיציאה קדימה בכדרור ארוך", מסביר גרנט את התלבטויותיו. "לגולן יש יכולת להגיע מאגף ימין ולהרים משם כדורים לרחבה. אם סואן ישחק, זה יהיה בגלל שהוא הקשר האחורי מהטובים ביותר בארץ. הוא יודע לצאת קדימה עם כדורים שהיריבה מרחיקה". עידן טל אמר בסיום האימון: "כל ההכנות הושלמו. אנו יודעים שיהיה קשה, אבל נילחם על הכרטיס למונדיאל".
מאמן נבחרת אירלנד, בראיין קר, ערך אתמול מסיבת עיתונאים. קר אמר, בין השאר: "הבית הזה הוא בית של תיקו ואי אפשר להמשיך עם כל תוצאות התיקו האלו. כל המשחקים בין הגדולות הסתיימו בתיקו וכדי להעפיל לגביע העולם צריכה אחת הנבחרות לשבור את מסורת תוצאות התיקו האלה. זו הזדמנות מצוינת בשבילנו כי אצלנו בבית, אנחנו חייבים לנצח כל נבחרת. ישראל השתפרה, היא גילתה הרבה אופי אבל אני מניח שנסתדר אתה. ישראל תסתגר בהגנה ואנחנו נצטרך לעבוד נכון בהתקפה שלנו".
השוער האירי שי גיבן נזכר בשער של עבאס סואן ברמת גן. גיבן: "השער הזה גרם לנו נזק לא קטן מבחינת הסיכויים שלנו להעפיל לגביע העולם. בשבת בערב ננקום בישראלים על השער ההוא".
ההרכב המשוער של האירים: שיי גיבן, סטיבן ריד, אנדי או'בריאן, קני קאנינגהאם, ג'ון אושיי; דמיאן דאף, קווין קילביין, גרהאם קאבנה, אנדי ריד; רובי קין, קלינטון מוריסון.
