המועצות המקומיות והעיריות מעלות בכל שנה את גובה הארנונה ללא יחס ותמורה לרמת השירותים הניתנת לתושבים. בשנים האחרונות רמת השירותים במקומות רבים אף ירדה באופן משמעותי בשל הקיצוצים הרבים בתקציבים ובשל הקשיים הכספיים של המועצות המקומיות והעיריות, בעוד המועצות המקומיות והעיריות ממשיכות לסחוט את האזרח ללא תמורה שווה לכספו.
הרחובות והאוויר מזוהמים באופן קבוע, המדרכות מסוכנות להליכה, הכבישים משובשים ושכונות רבות נמצאות במצב של הזנחה פיסית, חברתית ותרבותית. בעיר רחובות למשל, ברחוב מגורים המוגדר כאזור היקר ביותר לצרכי ארנונה (רחוב בנימין), הרחוב מזוהם בעשן מכוניות, משאיות האשפה ומטאטות הרחובות מופיעות לפני 6:00 בבוקר ברעש מחריש אוזניים בניגוד ל"חוק למניעת רעש". משאיות כבדות חונות בשכונות המגורים לאורך הרחובות ביום ובלילה, כי אין לעירייה כל סידורי חניה מתאימים עבורם, המדרכות סדוקות מחוררות ומסוכנות להליכה והכבישים חלקם משובשים.
בלב הרחובות המיושבים, מצויים בתים מוזנחים המיועדים כביכול לשימור. העירייה אינה מטפלת בהם זה כבר מספר שנים, לא משמרים אותם ולא הורסים אותם. מבנים אלה מכערים את רחובות העיר ואוספים סביבם אשפה מצטברת והזנחה. לאחרונה בשכונות רבות התושבים עסוקים במלחמה נגד סלקום שכבר התקינה אנטנות סללולריות של הדור השלישי, על אף אפם וחמתם של התושבים, מתחת לחלונות הבתים ועשרות מטרים מגני ילדים ובית ספר יסודי. ראש עיריית רחובות הודה שאישר להן זאת לפני שלוש שנים (בהתעלמו לגמרי מהילדים) ועכשיו מתנהל משא-ומתן קשה לבטל את הגזירה.
כל תלונות התושבים לעירייה לספק את השירותים המגיעים להם ואת איכות החיים הראויה לאזרחים משלמי המיסים באזור המסווג עם רמת הארנונה הגבוהה ביותר, לא נשאו פרי.
מכיוון שהעירייה לא סיפקה את השירותים ואיכות החיים הראויים למי שמשלמים את רמת המיסים עם הארנונה הגבוהה ביותר, דרשנו מהעירייה שיסווגו את אזורינו בסיווג נמוך יותר למטרות תשלום הארנונה. תשובת העירייה הייתה שהיא אינה קובעת את סיווג האזורים, אלא שהדבר נעשה על-ידי משרד הפנים. כמו כן, טענו שאם אנו רוצים לשנות את סיווג אזור המגורים, עלינו לארגן את תמיכתם של חברי המועצה בנדון.
כל תושב יודע שאף חבר מועצה לא יעלה נושא טעון כזה במועצת העיר, כי זה יתן פתח לדרישות של שכונות נוספות שגם הן מוזנחות ולא מקבלות את השירותים המגיעים להן.
קשה להבין מדוע אנו התושבים צריכים לשלם ארנונה גבוהה עבור אזור מגורים א'א', בעוד שהרחוב נראה כאזור תעשייה מוזנח סוג ג', מלוכלך ורועש עם איכות חיים בזבל.
לאחר תלונות רבות שהופנו לעיריית רחובות לגבי רחוב בנימין למשל, העירייה לא שינתה הרבה. הדבר היחיד שפסק כמעט הוא הופעת משאיות האשפה ומטאטות הרחוב, זאת לאחר שלוש שנים של מאבק, התכתבויות, פנייה לתקשורת, הגשת תלונות למשטרה נגד התנהגות העירייה וקנס שניתן לעירייה על הפרת החוק. לאחר התכתבויות והתרעות על המצב, כתבנו מכתב לעירייה שיטפלו בבעיות האלה, או שיורידו את רמת הארנונה לאזור ארנונה המסווג כנמוך יותר.
אנו מאמינים שאין להרשות למועצות המקומיות ולעיריות להעלות את הארנונה, שכבר גבוהה ממילא ואשר הועלתה בשנים האחרונות ללא כל הצדקה, לרוב בשל ניהול תקציבי כושל. גם אם ההעלאה מוצדקת, מדוע מועצות מקומיות וערים רבות, כמו עיריית רחובות למשל אינן מספקות את השירותים הבסיסיים ואיכות החיים המגיעים לאזרח מתוקף היותו משלם מיסים עבור שירותים אלה?
אנו מאמינים שזאת חובתם של האזרחים לדרוש את רמת השירותים ואיכות החיים המגיעים להם בתמורה לכספם. כאשר המועצות המקומיות לא מספקות זאת למרות דרישותיהם החוזרות ונישנות של התושבים, על התושבים לדרוש לשנות את סיווג אזור הארנונה שלהם, לארגן מרי אזרחי לא לשלם את מלוא הארנונה וגם לנסות לשנות באופן דמוקרטי את קברניטיי היישוב שלהם בבחירות הבאות.
לצערנו, בשל המצב הכלכלי בשנים האחרונות, אזרחים ותושבים רבים טרודים בבעיות עכשוויות קיומיות וחסרים להם האנרגיה והמוטיבציה לעמוד על זכותם לאיכות חיים טובים וצודקים.
רק פעילות מתמשכת, אינטנסיבית וחסרת ויתור של אזרחים תוכל לשנות את איכות החיים ורמת השירותים המגיעים להם. למרות זאת, כדאי שהמועצות המקומיות והעיריות לא יטילו ספק ביכולתה של קבוצות אזרחים פעילים ומעורבים לשנות זאת.
