במשך כחצי שעה יעצור העולם את נשמתו, או לפחות מי שיצפה בחזרתה של מעבורת החלל הדיסקברי לכדור הארץ. מחר (7.8.05) בבוקר תתחיל המעבורת במסלול חזרה.
צוות המעבורת הספיק לבצע את עבודות התחזוקה הדרושות, השיפוצים לאחר התקלות בהמראתה, ושלוש הליכות חלל מוצלחות והתנתקו תמתחנת החלל הבינ"ל, והחלה בתמורנים לקראת הכניסה לאטמוספירה ולנחיתה בפלורידה.
התקלות הדאיגו את מרכז החלל ביוסטון משום שהיו עלולות לגרום לבעיות בחזרתה של המעבורת לכדור הארץ. במעבורת חוששים מתאונה דומה לזו אשר אירעה עם חזרתה של מעבורת החלל קולומביה לאטמוספירה. כזכור, התפוצצה המעבורת והאסטרונאוטים, בהם הישראלי אילן רמון, ניספו.
שני האסטרונאוטים שנבחרו לבצע את משימות התיקון של המעבורת, הם סואיצ'י נוגו'צי וסטיב רובינסטון. נדגיש, כי זוהי הפעם הראשונה בהסטוריה שבה אסטרונאוט מהלך על גחון מעבורת החלל. רובינסון הוא שביצע את הפעולה בעזרת זרוע רובוטית אשר אפשרה לו להגיע לאזור שמתחת למעבורת.
בעיות בהמראה
מעבורת החלל דיסקברי המריאה ב-19 ביולי למשימה שמחזירה את נאס"א לחלל בפעם הראשונה מאז שוגרה הקולומביה, אשר התרסקה בדרכה חזרה לכדור הארץ. ההמראה הוכתרה כהצלחה אך מאוחר יותר החלו בסוכנות החלל לנתח את התמונות בהן נראים בבירור שני עצמים שנופלים מגוף המעבורת.
חלק ראשון שגודלו 3.8 ס"מ, נראה ניתק מבטן המעבורת והחלק השני, מעט גדול יותר, נראה מתעופף ממיכל הדלק החיצוני של המעבורת. נזכיר, כי לפני כשבועיים התגלתה תקלה בחיישן הדלק במיכל החיצוני של המעבורת, אשר גרמה לדחיית ההמראה. זאת ועוד - במהלך שלב ההמראה פגע קצהו של מיכל הדלק בציפור תועה.
