ראש הממשלה לשעבר, אהוד ברק, קורא לעמיתיו במפלגת העבודה, ובמיוחד למועמדים לראשות התנועה, להתלכד סביב מועמדותו של יו"ר העבודה, שמעון פרס, ולהציב את פרס כמועמדה של מפלגת העבודה בבחירות הקרובות.

ברק התראיין לתוכניתם של ירון לונדון ומוטי קירשנבאום בערוץ חדשות 10, ולמעשה הדגיש, כי הפילוג אשר מתחולל במפלגת הליכוד, גם בעקבות הדברים שאמר שרון על יריבו נתניהו ("הוא מאבד עשתונות", ה.פ), עשוי להוביל למהפך.

ברק הטיל פצצה פוליטית כאשר קרא לחברי מפלגת העבודה להתלכד סביב שמעון פרס. ברק אמר, כי לדעתו הוא המועמד המתאים להוביל את מפלגת העבודה, אך למעשה, בגלל שהוא "מכיר את הנפשות הפועלות", הסיכוי היחיד שיש עכשיו למפלגה הוא שמעון פרס. "אני קורא לכל החברים להתלכד סביב מועמד אחד. אני חושב שזה אני, אבל אני מכיר את הנפשות הפועלות ולכן נתלכד סביב שמעון פרס... פרס עדיף בהרבה על שרון ונתניהו", אמר. "אפשר להביס את שרון, אפשר להביס את נתניהו..." לדבריו, הוא לא שוחח עם פרס בטרם החליט לומר את הדברים.

"אני חש שחברי מפלגת העבודה היו רוצים להיחלץ מהמסלול הזה שהליכוד מתפורר... ובמקום שנזנק... אנחנו שוקעים יותר ויותר", הוסיף ברק בתסכול. "כרגע שרון לא מפריע... אבל אם התרומה העיקרית של הליכוד היא זה שהוא לא מפריע... אני מצפה מאזרחי המדינה שידרשו מהליכוד לא להפריע גם אם אנחנו (העבודה) נוביל".

ברק הדגיש, כי המחלוקת בינו לבין ראש הממשלה, אריאל שרון, הוא זה: "אני אומר אנחנו עם בוגר... שרון אומר אנחנו עם אינפנטילי העם לא בשל לדבר על המציאות כמו שהיא ולכן צריך להוביל אותו..."; "כאשר אין דו-שיח ישר מראש, ואין הכרעה של העם על השאלה לאן אנחנו הולכים, אנחנו קוברים הרבה אנשים..."

ברק ציין, כי התוכנית על-פיה פעל שרון היא למעשה התוכנית שהוא בעצמו הציג בעבר. הוא הביע תמיכה בשרון על כי שינה את עמדתו והלך על-פיה. "היפרדות חד-צדדית, כפי שאני הצגתי... יש לה תמורות. התמורה הראשונה היא עצם ההיפרדות... השנייה היא פשטות של פעולה מבצעית, השלישית היא תמיכה בינ"ל..."

ממטה וילנאי נמסר: "אנחנו מברכים על אהוד ברק שהחליט להסיר את מועמדותו מהמירוץ". במטהו של בנימין בן-אליעזר (פואד): "המצב נזיל". מלשכת פרס נמסר: "רק בכוחות משותפים ניתן לנצח בבחירות"; "ברק... יודע היטב שאין ביכולתו לנצח בציבור הרחב או בעבודה.. ברור שרק מועמד שינצח בבחירות במפלגת העבודה יש סיכוי לנצח בבחירות".

ממטה עמיר פרץ נמסר: "אנו מברכים על הכרתו בכך שמועמדותו לא רלוונטית וקוראים לתומכיו להצטרף לדרך החברתית, ההדרך היחידה שתחזיר את העבודה לשלטון", אמרו והוסיפו: "רק פריימריז יגרמו להתלכדות של העבודה סביב היו"ר הנבחר".

שרת התקשורת, ח"כ דליה איציק, קראה לכל המתמודדים על ראשות מפלגת העבודה להצטרף לקריאתו של אהוד ברק לתמוך בשמעון פרס כמועמד לתפקיד יו"ר המפלגה. איציק אמרה, כי "מול הליכוד המתפורר חייבת מפלגת העבודה לעמוד כשהיא מאוחדת ונחושה".