התפתחות מפתיעה ודרמטית בתחום אשרות הכניסה לארה"ב. משרד החוץ האמריקני הודיע אתמול כי מכסת אשרות הקבע מסוג 3EB- , המיועדת לאנשי מקצוע בעלי תואר ראשון, עומדת להתמלא ב- 1 לאוקטובר 2005.
מדובר במצב חדש, הנובע מהתמלאות המכסה לגרין קרד המשמש אנשי מקצועי בעלי תואר ראשון, והוא צפוי להשפיע בשלב המיידי על סין, הודו, מקסיקו, הפיליפינים ובשלב שני גם על מדינות נוספות, בהן ישראל. על-פי ההודעה, יטופלו החל מהחודש הבא בקשות לאשרה בעדיפות כרונולוגית מיום 1.3.01 אחורה, כלומר - מי שיגיש בקשה לוויזה מסוג 3EB בעוד 11 ימים ייאלץ לחכות לאישורה רק בעוד כ- 5 שנים.
כך לדוגמה, מהנדסת תוכנה ישראלית השוהה בבוסטון יכולה להגיש היום בקשה לאשרת תושב קבע בארה"ב עם בקשה להחלפת מעמד - ולקבל טיפול רגיל ללא עיכובים מיוחדים. לעומת זאת, אם היא תחכה 11 יום בלבד להגשת הבקשות - היא עלולה להיתקע למשך 5 שנים ללא אישור.
במהלך 5 השנים הללו לא יעמדו לה שום זכויות מיוחדות להישאר בארה"ב, ואם לא תיכנס למסלול אשרת עבודה זמנית אחרת - היא פשוט תאלץ לעזוב את ארה"ב, גם אם ילדיה נמצאים באמצע שנת לימודיהם בבית הספר.
נזכיר, כי רק לפני חודש בלבד הודיע המשרד לביטחון פנים של ארה"ב כי כל הויזות הזמניות במסגרת המכסה השנתית של אשרות מסוג B1H לשנת 2006 כבר אזלו.
הדבר יביא לפגיעה ביכולת של חברות היי-טק וביו-טק ישראליות, אשר התחייבו לפרויקטים בארה"ב, להציב בארה"ב את העובדים להם יזקקו לצורך קיום הפרויקטים, ובכך להשפיע על יכולתן לזכות בפרויקטים חדשים או לקיים התחייבויות הנובעות מפרויקטים ישנים. ההערכה הינה כי כ- 1,000 מהנדסים ישראלים מוצבים מדי שנה בארה"ב באשרת H-1B.
לדברי עו"ד ליעם שוורץ "יש חשש ממשי להחמרות נוספות במתן אישורי עבודה לעובדים ומומחים זרים לארה"ב. לכן, חייבים להגביר באופן מיידי את הטיפול ביצירת "מכסת מדינה" לאשרות B1H אשר תהיה מיועדת לחברות ישראליות בלבד, בדומה לצ'ילה, סינגפור ואוסטרליה. במקביל יש לפעול לקבלת סטטוס E-2. כך שחברות ישראליות יוכלו להציב עובדים באשרות משקיע E-2, באמצעות הסכם הסחר החופשי בין ארה"ב לישראל. בנושאים אלו מתנהלים כעת מגעים עם גורמים רשמיים בישראל".
עו"ד ליעם שוורץ המכהן כיו"ר ועדת הקישור של AILA עם הסטייט דיפרטמנט הוסיף כי "לחלק מהישראלים ניתן לאתר כבר היום פתרונות במסלולים אחרים, תלוי בבדיקה פרטנית של כל מקרה".
