ברזיל מקיימת משאל עם (יום א', 23.10.05) על-מנת להכריע האם לתושביה, שאינם נמנים עם כוחות הביטחון, יותר לרכוש ולשאת נשק. זאת, במדינה השנייה בגודלה בעולם במספר מקרי המוות כתוצאה מירי, מה שלא מונע מהתושבים לסמוך דווקא על סוחרי הסמים "יותר מאשר על המשטרה". כך עולה מסקרי דעת קהל, שנערכו ערב המשאל. עם ספירת חלק מהקולות (ב') כי ברזיל מתנגדת לאיסור.
"אני הולכת להצביע 'לא'", אמרה מריה פטימה דה-סילבה, עובדת סוציאלית בווילה דו-ג'ואו, אחת השכונות האלימות ביותר בריו דה-ז'נרו. לדבריה, "אין לי רובה ואני לא מתכננת לקנות אחד, אבל אני חושבת שיש לנו את הזכות המלאה לקנות רובים על-מנת להגן על עצמנו".
אחד מממטופליה, ז'ומר דה-סילבה פונסקה, מחזק את דבריה: "אנחנו סומכים על סוחרי הסמים יותר משאנחנו סומכים על המשטרה. כאן בשכונה הסוחרים מגנים עלינו, אבל אנחנו צריכים נשק שייגן עלינו מחוץ לשכונה".
משאל העם מציע לאסור את מכירת כלי הנשק לתושבי ברזיל כולם, להוציא חיילים, שוטרים, מאבטחים בחברות מורשות ואספני רובים. זהו למעשה השלב האחרון ביישומו של החוק לפירוק הנשק משנת 2003, אשר מגביל הן את מכירת הנשק והן את ההיתר לשאת נשק ברחובות. בברזיל אומרים, כי החוק, ביחד עם התוכנית הממשלתית לרכישה מחודשת של הנשק מהאזרחים, הצליח להוביל בשנה האחרונה לירידה של שמונה אחוזים במספר מקרי המוות כתוצאה מהירי ברחובות.
"בעקבות המשאל, חלה עלייה חדה במכירות כלי הנשק. אנשים מארגנים מצבורים בבתים", הסביר פרופ' דייויד פליישר, מרצה למדעי המדינה באוניברסיטת ברזיליה, לסוכנות איי.פי. "קיימת עלייה חדה גם במספר האנשים שהצטרפו למועדוני ירי. ארגוני התומכים בנשק ניצלו את חשש האזרחים שהמשטרה לא יכולה להגן עליהם".
רוב התושבים מתנגדים לאיסור הנשק (52%). ג'סיקה גלריה, אשר חוקרת את השימוש בנשק עבור מכון "ויוה ריו" המתמחה באלימות, אומרת כי העובדה שארגוני נשק קיבלו זמן מסך בהחלט תומכת בתוצאות. לדבריה הארגונים "הציגו תמונות של נלסון מנדלה ושל חומת ברלין כדי לקשור בין אחזקת הנשק לבין חופש" - מנדלה איים לתבוע את אותם ארגונים על השימוש בתמונותיו.
באו"ם אומרים כי כלי הנשק הם הסיבה המרכזית למקרי המוות בקרב הצעירים במדינה. לפי נתוני האו"ם, מדורגת ברזיל שנייה בעולם במדד מקרי המוות כתוצאה מירי, כאשר על כל 100 אלף תושבים, 22 בממוצע נהרגים מירי. בשכונות מסוימות הנתונים קשים: 150 מתים על כל 100 אלף תושבים, או בחתך הזכרים בגילאי 17 עד 24 - 250 מתים על כל 100 אלף. במקום הראשון - ונצואלה, עם 34 מקרי מוות על כל 100 אלף תושבים.
על-פי הערכות יש יותר מ-17 מיליון כלי נשק בברזיל, תשעה מיליון מהם אינם רשומים.
