ראש הממשלה לשעבר, ח"כ בנימין נתניהו, אמר היום (א', 4.12.05) בוועידת ישראל לעסקים: "גל עצום של פופוליזם שוטף את המדינה לאחרונה. כל אחד מסביר שהוא יותר חברתי מהשני ומסביר איך הוא יחלק את קופת המדינה, אך לא מסביר איך ימלא את הקופה".
"כשנכנסתי לאוצר, לפני שנתיים וחצי, הקופה הייתה ריקה. קשה להבין את זה. היינו בדרך לחצי מיליון מובטלים. נגיד בנק ישראל הזהיר מפני קריסה של בנק גדול ובעקבותיו - כל המשק. היינו כפסע מקריסה פיננסית של המדינה. משרדי הממשלה היו צריכים להיסגר למספר ימים בשבוע, קצבאות כלל לא היו מחלקים, כי לא היה כסף. קרנות הפנסיה עמדו לקרוס, השכר הלך ונשחק. המיסים עלו וההכנסות ירדו".
"עמיר פרץ הוא אלוף העולם בשביתות"
נתניהו התייחס גם ליריבו הפוליטי, יו"ר העבודה עמיר פרץ: "עמיר פרץ הוא אלוף העולם בשביתות, היינו פי שניים בשביתות מאיטליה, כל הכבוד. היה לנו אפנדציט שעמד להתפוצץ והייתי צריך לבצע ניתוח. החולה נתון לכאבים ועכשיו הוא צריך לשמוע 'זה המנתח הרשע שחתך אותך'".
נתניהו הוסיף: "עלינו לעשות דברים קונקרטיים. אחרי הבלימה ואחרי הצמיחה, אני נכון לפעול בעוני. ממשלה בראשותי תפעל לקיצוץ נרחב בתקציב משרד הביטחון; הורדת המע"מ ל-14%; הנהגת מס הכנסה שלילי. כמו כן, נסיים להניח את רשת הרכבות ולחבר אליה כל יישוב מעל 50 אלף איש. נפתח את הפריפריה ונעניק סבסוד מלא למעון יום לילדי נשים עובדות, עם תוכנית מיוחדת למעוטי יכולת כלכלית".
בשלב זה עבר נתניהו למתקפה חריפה על פרץ: "הדובר הבא, שמביע חמלה לחלשים, הוא אלוף השביתות - 606 שביתות בשנתיים, ממוצע של שתי שביתות בשבוע. מדובר באובדן כספי של 16 מיליארד שקל ובאלפי מובטלים".
"פרץ והוועדים בלמו כל רפורמה במדינה. גם קרנות הפנסיה של ההסתדרות שעמדו על סף קריסה - גם עליהן הם שבתו. למי זה היה טוב? לקידומו האישי של עמיר פרץ בלבד. הוא קיבל את ההסתדרות בפשיטת רגל, ואני את המדינה בפשיטת רגל. הוא פיטר עובדים ואני יצרתי מקומות תעסוקה. אני לא אתפלא אם חלק מהמפוטרים שלו מצאו עבודה אצלי. הממשלה עמדה בכל היעדים שהציבה לה. היא הצליחה להוביל את המשק לצמיחה, תוך כדי רפרומה, ואת זה אמר ראש הממשלה, אריאל שרון, ואני מודה לו על הווידוי".