אחרי שבשבוע שעבר הבטיחה הפועל י-ם את ההעפלה לשלב הבא ביול"ב קאפ. תתייצב מחר (ג′) הקבוצה של ארז אדלשטיין לקרב על השמנת-המקום השני בבית ד′, כשתתארח אצל הכוכב האדום בלגרד. (20:00, שידור ישיר בערוץ 1)
המשחק הראשון בין הקבוצות היה אחד הטובים של י-ם העונה. הוראס ג′נקינס, מריו אוסטין ורוג′ר מייסון, סחפו את האדומים לניצחון גדול 77-103 באחת מההצגות הגדולות שנראו במלחה העונה.
המשחק הקרוב, יקבע רק את המיקום הסופי של הקבוצות בבית, היות ושתיהן כבר הבטיחו את מקומם בשלב הבא. ניצחון ימקם את י-ם שנייה, כשהמקום הראשון כבר מובטח לדינמו מוסקבה. הפסד יעביר את תשומת הלב לצרפת שם יפגשו לה-מאן ורומא, בקרב על הכרטיס האחרון לשלב הבא. ניצחון של האיטלקים וי-ם במקום השני, הפסד של בודירוגה וחבריו ישלח את האדומים למקום השלישי.
בי-ם רוצים מאוד את המקום השני, שיעניק להם יריבות נוחות יותר בשלב הבא, לפחות על הנייר. הוראס ג′נקינס כבר מוכן: "היו לנו יומיים של אימונים. ננסה ללכת למשחק הכי טוב שאפשר ולגמור במקום השני. זה יכול להגיד הרבה עלינו כקבוצה אם נגמור במקום השני. אנחנו יודעים מה החשיבות של המשחק וכמה זה חשוב לנצח. זה קשה לשחק בבלגראד, אני יודע בגלל ששיחקתי שם. צריך לשחק כדורסל טוב ובעיקר לשלוט בקצב של המשחק".
מאיר טפירו מקווה לשחזר את ההצגה מהמשחק הראשון: "אנחנו נוסעים בשביל לנצח. המקום שני חשוב לנו ואני מאוד מקווה שנעשה את זה. הכוכב האדום ניצחו את כולם ועשו תוצאות מאוד יפות. פה הצלחנו לשבור אותם ולתת הצגה גדולה אני מקווה שנצליח לתת הצגה יפה גם שם".
י-ם תחזור ביום ד′ ארצה וביום חמישי יצאו היו"ר דני קליין והדובר, גידי דודי לברצלונה לקראת הגרלת המשחקים של שמינית הגמר, שייחל ב-31/1, הגומלין יהיה ב-7/2.
