תסמונת-שתיקה מצמררת השתלטה בתקופת השואה על הממסד היהודי בארה"ב לנוכח אנטישמיות רבת ממדים וצמיחתן של תנועות פרו-נאציות ברחוב האמריקני, שהטילו את חיתתם על היהודים בארצו של הדוד סם. עיקר מוראם נבע מהסיכון שיואשמו בנאמנות כפולה, ככל שיתמקדו בהצלת יהודים.
השתיקה הרועמת הזאת המשיכה לאפיין את הרחוב היהודי בארה"ב גם בשלהי שנת 1944, כשהסתמן בבירור שהנאצים נחלו מפלה ניצחת ושהצבא האדום כבר מצוי בדרכו לברלין. הדברים הגיעו עד לידי כך שגם לאחר שנת 1945, כשכבר התחוורו ממדי השואה לעולם הרחב - עדיין נמנעו יהודי אמריקה מלפקוד אירועים פומביים שעסקו באסון שהומט על עמם.
קרן אור באפלה הגדולה הזאת בארה"ב הסתמנה עם הופעתה של קבוצת ברגסון, שהיוותה את משלחת האצ"ל ביבשת האמריקנית. קבוצת ברגסון, שחלמה על הרכבת צבא יהודי עצמאי שיילחם בנאציזם, הורכבה מתלמידיו של אבי התנועה הרוויזיוניסטית, זאב ז'בוטינסקי, ובראשה עמד הלל קוק, שכונה פיטר ברגסון. אידיאולוג הקבוצה היה שמואל מרלין, ועם חבריה הבולטים נמנו ד"ר רפאל אלקס, תיאו בן-נחום, ויקטור בן נחום, אריה בן-אליעזר,
ערי ז'בוטינסקי ויצחק בן-עמי, שהיה הצבר היחידי בקבוצה.
לא להחשות
ההיסטוריון גד נחשון, שהיה מקורב לחברי הקבוצה, שמע מפיהם התוודות בגילוי לב, לפיה לא ניתן היה, אומנם, למנוע את השואה, אבל אפשר היה בהחלט לצמצם את ממדיה, אילו רק היה נשמע קול זעקה בעיתו. לנוכח השתיקה הרועמת נטלה על עצמה קבוצת ברגסון את המשימה הקדושה שלא להחשות עוד, להרעיד את אמות הספים בארה"ב ולהביא לפעולה יזומה כנגד הזוועות שפקדו את העם היהודי.
כנגד השתיקה הרועמת, ולצורך נקיטת פעולה להצלת היהודים מהשמד, הציבו לעצמם אנשי קבוצת ברגסון כיעד את רתימתם לעניין של מתנדבים אמריקנים - לאו-דווקא יהודים. בין היתר עלה בידי הקבוצה לגייס עשרות סנטורים, חברי קונגרס אמריקנים, מושלי מדינות, ראשי ערים, אנשי כנסיות וגנרלים לשעבר בצבא, כשבסך נמנו עם התומכים בקבוצת ברגסון 500 אלף איש.
לדברי ההיסטוריון גד נחשון, הרי שבסופו של דבר הצליחה, בכל זאת, קבוצת ברגסון לעורר הדים בקרב הציבור האמריקני על זוועות הנאציזם בעם היהודי. הצלחה זו נזקפת, לדבריו, לזכותה של הקבוצה במקום שבו נכשל בגדול הממסד היהודי האמריקני ששתק. עם זאת לא הניבה כל פרי המלצת הקבוצה לנקוט פעולה יזומה להצלת יהודי אירופה, באשר הממשל הפדראלי האמריקני, בראשות הנשיא פרנקלין רוזוולט, הטיל עליה וטו.
