תרופות נפוצות לטיפול בדכאון, מחלת פרקינסון ואלרגיות שונות עלולות לגרום לתופעות לוואי שיאובחנו בטעות כתחילתה של דימנציה, כך מזהירים מדענים היום (ד', 2.1.06).
הם הדגישו כי רופאים צריכים להיות מודעים שתרופות, הידועות כ"anticholinergics" (אנטיכולינרגיות) עלולות לגרום לבלבול, איבוד זכרון וחוסר אורינטציה, וכדאי לשאול את החולים לגבי התרופות שהם נוטלים לפני שרושמים להם תרופות לטיפול בתחילתה של דימנציה.
מצב מגוחך
אין מרפא למחלת האלצהיימר, הסיבה המובילה לדימנציה אצל קשישים. כיום, הטיפול העיקרי להתחלה של דימנציה הוא תרופות פרו-כולינרגיות.
החוקרים הסבירו, כי ישנם אנשים רבים במצב מגוחך הנוטלים תרופות אלו (פרו-כולינרגיות) כדי לטפל בתופעות הלוואי של התרופות האנטיכולינרגיות שהם כבר נוטלים.
אנשים רבים המסווגים תחת ההגדרה של התחלת דימנציה סובלים מהשפעות אלו בעקבות צריכת התרופות. התרופות שהם נוטלים נפוצות מאד והן כוללות גם תרופות אנטי היסטמיניות לטיפול באלרגיה.
החוקרים, שממצאי מחקרם פורסמו בעיתון הרפואי הבריטי המקוון, תחקרו 372 קשישים ללא דימנציה לגבי התרופות שהם נוטלים ומחלות מהן סבלו בעבר. 10% מהם השתמשו בתרופות אנטיכולינרגיות לתקופות ארוכות.
לאחר מעקב והערכה שנעשו לחולים במשך 8 שנים, גילו החוקרים כי אנשים שהשתמשו בתרופות אנטיכולינרגיות סבלו מביצועים קוגנטיביים דלים יותר. 85% התאימו לקריטריונים של ליקוי קוגנטיבי מתון, לעומת 35% מהאנשים שלא נטלו את התרופות.
טעות באבחון
החוקרים הראו, כי אנשים רבים המסווגים כך סובלים רק בשל התרופות שהם נוטלים ולא בגלל שהם חולים במחלת אלצהיימר.
התרופות האנטיכולינרגיות ניתנות כטיפול ברעידות, קשיות שרירים, חולשה, חרדה, קושי בהתאפקות ובעיות שינה. אלו גם תרופות שאינן רשומות תחת אותו סיווג שיש לתכונות של האנטיכולינרגיות.
המערכת הכולינרגית מורכבת מנוירוטרנסמיטרים (מעביר כימי בין-עצבי, חומר נושא מידע במערכת העצבים) המווסתים רבים מהתפקודים המנטליים שלנו, במיוחד אלו הקשורים לזכרון.
