מתן וילנאי. יליד 20.5.1944, ירושלים.
נשוי ואב לשלושה, מתגורר במבשרת ציון. בוגר הפנימיה הצבאית שליד בית הספר הריאלי בחיפה. התגייס לצנחנים ב-1962, שם מילא שורה של תפקידי פיקוד, ממפקד כיתה עד מפקד חטיבה. בתקופת מלחמת ששת הימים שימש בתפקיד פיקודי, ולאחר מכן מונה לסגן מפקד גדוד צנחנים. בתום תפקידו מונה לקצין אג"ם בחטיבת הצנחנים. בתקופת מלחמת ההתשה שימש מפקד סיירת צנחנים והוביל את הפשיטה העמוקה הראשונה של ישראל לנאג'ה חמאדי.
ב-1971 קיבל לידיו את הפיקוד על גדוד צנחנים. במלחמת יום כיפור שימש בתפקיד קצין אג"ם של פיקוד מרכז. ב-1974 מונה למפקד חטיבת מילואים בצנחנים, וב-1975 קיבל לידיו את הפיקוד על חטיבת הצנחנים. נטל חלק במבצע אנטבה, כסגנו של דן שומרון אשר פיקד על הפעולה.
ב-1976 מונה למפקד בית הספר לקצינים, ומקץ שנה יצא ללימודים במסגרת המכללה לביטחון לאומי. עם סיום לימודיו במכללה לביטחון לאומי מונה לקצין צנחנים וחי"ר ראשי והועלה לדרגת תא"ל. בתפקיד זה שימש שלוש שנים.
ב-1981 עבר הסבה לשריון. ב-1982 קיבל את הפיקוד על עוצבת שריון סדירה בצפון, עימה שירת בלבנון ושימש כמפקד האחרון של מרחב ביירות. בקיץ 1984 נשלח לשנת לימודים במרכז ללימודים אסטרטגיים של אוניברסיטת הרווארד.
בדצמבר 1985 מונה וילנאי לראש אגף כוח אדם במטה הכללי והועלה לדרגת אלוף. ביולי 1989 מונה לתפקיד אלוף פיקוד הדרום. בנובמבר 1994 מונה לתפקיד סגן הרמטכ"ל. בספטמבר 1997 פרש מתפקיד סגן הרמטכ"ל, ויצא לחופשת לימודים. נחשב מועמד לכהונת ראש המטה הכללי. בוגר קורס מ"פים, בוגר המכללה הבין זרועית לפיקוד ומטה והמכללה לביטחון לאומי. בעל תואר ראשון בהיסטוריה כללית מאוניברסיטת תל אביב.
במאי 1999 נבחר לכנסת ה-15 ברשימת ישראל אחת. באוגוסט 1999 מונה לכהונת שר המדע, התרבות והספורט בממשלה שהקים
אהוד ברק. התפטר מהכנסת ביום 22.11.99 כדי לאפשר כניסת מועמד אחר לכנסת.
ביום 7.3.2001 מונה מחדש לכהונת שר התרבות המדע והספורט בממשלת האחדות בראשותו של
אריאל שרון.
ביום 30.10.02 התפטר מהממשלה יחד עם שרי וסגני מפלגת העבודה.
ביום 10.01.05 מונה לכהונת שר בלי תיק. שימש ממלא-מקום בועדת החוץ והבטחון, היה חבר בועדת המדע והטכנולוגיה, ועדת האתיקה, בועדה מיוחדת לנושא בעיית העובדים הזרים, ועדת העבודה, הרווחה והבריאות וחבר בועדת החוץ והבטחון.
מונה ביום 28.8.2005 לתפקיד מ"מ שר המדע והטכנולוגיה. ביום .7.11.05 מונה לשר המדע והטכנולוגיה. ביום 21.11.05 התפטר מהממשלה עם פרישת העבודה מהקואליציה בראשות הליכוד.
בפריימריז שהתקיימו ב-2005 במפלגת העבודה התמודד וילנאי מול יו"ר המפלגה
שמעון פרס, וח"כ
עמיר פרץ. במהלך הבחירות הודיע על פרישה מהמרוץ לראשות מפלגת העבודה.
בכנסת ה-17 מונה ביום 2.7.2007 לסגן שר הביטחון. כיהן כחבר בוועדות: הוועדה המשותפת לתקציב הבטחון, ועדת החוץ והבטחון, ועדת החוקה, חוק ומשפט, ועדת המדע והטכנולוגיה.
בכנסת ה-18 נבחר ברשימת העבודה לחבר כנסת. מונה ב-1.4.2009 לסגן שר הביטחון.
ב-17 בינואר 2011 פרשוילנאי ממפלגת העבודה יחד עם ארבעה חברי כנסת נוספים בראשותו של שר הביטחון, אהוד ברק, והקים אתם את סיעת העצמאות. בעקבות המהלך מונה וילנאי לשר להגנת העורף ולשר האחראי על ענייני המיעוטים.
