בסוף שנת 2004, פקדה את משפחת קסיאוי מהעיר טיאנג'ין, שבסין, טרגדיה קשה. אחד מילדי המשפחה, זאנג, בן 13 שנים בלבד, התאבד בקפיצה ממגדל גבוה בעיר, תוך שהוא משאיר אחריו מכתב המסביר כי ביקש להצטרף אל גיבורי משחק המחשב האהוב עליו.
זאנג ביצע את המעשה הנורא לאחר ששיחק באחד ממשחקי Warcraft במשך 36 שעות ברציפות. עתה, כמעט שנה וחצי לאחר המקרה, תובעים הוריו את המפיץ המקומי של סדרת המשחקים הפופולרית.
התביעה מבקשת פיצוי כספי בסך 100 אלף יואן (כ- 12,500 דולר) מחברת אאומיסופט, שהיא כאמור הזכיינית הסינית להפצת משחקי "Warcraft: Orcs and Humans". לטענת ב"כ ההורים, החברה לא הוסיפה אזהרה מטעם יצרני המשחק בארה"ב, במסגרתה דורג כמתאים לבני 13 ומעלה בלבד.
פרסומי העיתונות המקומית הוסיפו, כי קודם לכן, דחה בית המשפט תביעה דומה נגד יצרני המשחק - Blizzard Entertainment - שהינה שלוחה של חברת המחשבים הפריסאית Vivendi-Universal.
לדברי מנהלי חברת ההפצה הסינית, הם טרם קיבלו לידיהם את כתב-התביעה באופן רשמי, אולם בכל מקרה, ההורים תובעים את הגורם הלא נכון - אאומיסופט, לטענתם, הוקמה כשמונה חודשים לאחר מותו של הנער, ואין להם מידע לגבי זהות המפיצה הקודמת.
תופעת המשחקים המקוונים הפכה למכת מדינה ברחבי המעצמה האסייאתית, הנחשבת כיום לשניה בעולם, אחרי ארה"ב, מבחינת מספר משתמשי האינטרנט. מדובר בעשרות מיליוני גולשים, המשחקים לעיתים במשך שעות במגוון רחב של משחקי רשת.
הממשל הסיני, שבחר להילחם בתופעה בשל התכנים האלימים והפורנוגרפיים המוצגים במקצת המשחקים, הטיל, בין השאר, עוצר פעילות ומגבלות שעות על שימוש במסופי מחשב בבתי קפה-האינטרנט, וכן אסר את הקמתם בסמוך לבתי-ספר.
השבוע, לדוגמא, פרסמה העיתונות המקומית בבייג'ין, כי העיריה הפיצה רשימה מיוחדת, הכוללת את מיקומם של כאלף קפה אינטרנט הפועלים בבירה, וזאת כדי להבטיח כי הם שומרים על מגבלות הפעילות של הגולשים הקטינים. לפני כשנתיים, כזכור, אף סגר הממשל המרכזי אלפי בתי קפה שכאלו, לאחר סידרה של שרפות ותאונות קשות, שגעלו בחייהם של מאות צעירים.
ויושב לו ראש הנחש במינהרה אי-שם ברפי...
