אשר ידלין, גיבור פרשת השחיתות המפלגתית הגדולה הראשונה בישראל, מת בסוף-השבוע (יום ו', 3.6.16). בן 93 היה במותו. הוא תרם את גופתו למדע. בנו,
עמרי ידלין (57) הוא נשיא מכללת ספיר בשדרות.
ידלין ייזכר שנים רבות כגיבור פרשת השחיתות המפלגתית הגדולה הראשונה, שטלטלה את ישראל. הוא היה חבר נאמן במפא"י, כיהן כמזכיר חברת העובדים ומנכ"ל קופות חולים, הצטיין בתפקידיו, וגילה ידע בנושאים כלכליים. ב-8 בספטמבר 1976 החליטה הממשלה למנותו לנגיד בנק ישראל, כיורשו של משה זנבר.
קצת קודם לכן קיבלה המשטרה מידע מפרטיים על חשדות לעבירות שחיתות. מיד לאחר שהחליטה הממשלה על המינוי, נדרכה המחלקה לחקירות הונאה והחלה בחקירה. מידע ראשוני נמסר לשר המשטרה שלמה הלל וליועץ המשפטי לממשלה
אהרן ברק - שניים מהבודדים בפרשה שעדיין איתנו. תחילה נשמרה החקירה בסוד, אך לאחר כשבועיים דלפה לכותרות הראשיות.
בימים הראשונים היה ידלין שאנן ובטוח בעצמו, אפילו לאחר שנחקר אישית על-ידי אהרן ברק, הליך לא מקובל כשלעצמו. ב-8 באוקטובר התראיין ידלין לעיתון נפוץ וטען בביטחון שהכל בסדר. אולם שרי הממשלה היו נבוכים: האם ייתכן שאדם עם ענן של חשדות כלפיו יהיה נגיד בנק ישראל?
המכתב הגורלי של ברק
ברק עזר להם להחליט. ב-14 באוקטובר שלח לשר המשפטים
חיים צדוק ולשר המשטרה הלל מכתב בן 4.5 עמודים, שפירט את החשדות נגד ידלין. למכתב צירף, בהגינותו, תגובה מפורטת של ידלין. עותקים של שני המסמכים נמצאים בארכיוני הפרטי. בסיום המכתב קבע היועץ המשפטי, שאין לדעת מתי תסתיים החקירה. לאור זאת, לא הייתה לממשלה ברירה אלא לבטל את מינויו של ברק, ולהזעיק את מנכ"ל משרד האוצר,
ארנון גפני המנוח, לכהן כנגיד, במעין מינוי חרום.
ארבעה ימים לאחר מכתבו של ברק נעצר ידלין ונחקר על-ידי רב-פקד בנימין זיגל. הוא לא קיבל יחס מועדף בכלא, להפך. לבסוף, הוגש נגדו כתב אישום, בעיקר על קבלת שוחד תמורת אישור עסקות נדל"ן של קופת חולים. שמועות על עבירות נוספות, למשל סביב מה שהיה ידוע כ"בית ידלין" בתל ברוך - לא הוכחו, ולא הוגש בהן כתב אישום.
העדות שזיעזעה את המדינה
ידלין כפר תחילה באשמה, אך לאחר זמן קצר הודה בכל סעיפי האישום, חוץ מאחד. ב-14 בפברואר 1977 ניצל את זכותו כנאשם להעיד. בבית המשפט המחוזי בתל אביב חשף עובדות מדהימות: הוא אכן קיבל לפני שנים, כשהיה מנכ"ל קופת חולים, כספי שוחד במיליוני לירות, באמצעות מספר אנשים, תמורת קידום עסקות נדל"ן של קופת חולים. אך הוא העביר את עיקר הכסף למפלגת העבודה, בין היתר ליהושע רבינוביץ, מבכירי מפלגת העבודה, שבעת העדות היה שר האוצר.
"מושחתים, נמאסתם"
הציבור נדהם וזועזע. לראשונה מיום קום המדינה, נחשפה - לפחות חלקית - מערכת הכספים התת-קרקעית של מפא"י ויורשתה מפלגת העבודה. כל השנים היה הכול סודי. פרשה זו, יחד עם שתי פרשיות נוספות, הביאו לאחר חמישה חודשים למהפך הידוע ולעליית הליכוד לשלטון, תחת הסיסמה "מושחתים, נמאסתם".
גילוייו של ידלין לא עזרו לו. הוא נידון לחמש שנות מאסר. בשבתו בכלא התגרש מאשתו דליה ונשא לאישה את עו"ד טליה לבני, שהייתה אחר כך יועצת משפטית בכירה במשרד הביטחון ויו"ר נעמת. לאחר ששוחרר, ירד ידלין זמנית לארה"ב, ועל-פי שמועות שהגיעו אלי, נכנס לעסקי בתי אבות. אחרי שנים חזר לישראל ועסק ביעוץ כלכלי. בשנים האחרונות שמר על שתיקה, האריך ימים, וירד מהבימה הציבורית. רק פטירתו מחזירה אותנו לאותם ימים גורליים.
