ראש העיר חיפה, עמרם מצנע, כינס מסיבת עיתונאים בתל אביב ובה טען כי עשו לו 'תרגיל עוקץ' - במטרה להפלילו ולהציגו כמי שמשתמש בכספי תרומות, שלא כדין, ולמטרות פוליטיות.
מצנע נמנע מלנקוב בשמות החשודים שניסו לכאורה להפלילו. ואולם, מדבריו ניתן להבין, כי הוא מכוון במיוחד לעבר גורמים הקשורים למחנהו של יו"ר המפלגה בנימין בן-אליעזר. במהלך השבת התברר, כי האיש הישיר שהעביר את התרומה האסורה הוא אביעד ויסולי, גורם המצוי ביריבות עם אחד מאנשיו הבכירים של מצנע.
מצנע נזעק לכנס מסיבת עיתונאים סמוך לכניסת השבת, וזאת לאחר שקלטת המתעדת את דבר מסירת ההמחאות החשודות הגיעה לערוץ 2 (ראו תמונה) ומצנע התבקש ליתן תגובה. בקלטת נראה אחד מאנשיו הבכירים של מצנע, דני נוימן, עם מי שנחזה לתורם ("אבי כץ").
לדברי מצנע, הוא נכנס לפוליטיקה כדי לבער את השחיתות ואת ההתנהגות הגנגסטרית, וכך הוא עושה עתה - לאחר שהתגלה הניסיון להפלילו. מצנע אמר מאוחר יותר, כי מי שניסה להפלילו הוא איש ימין קיצוני.
מצנע - שהציג מועמדותו לראשות מפלגת העבודה, מול שר הביטחון בנימין בן-אליעזר, טוען, כי גורם מסויים (בשמו לא נקב), שהציג עצמו בזהות בדויה בשם "אבי כץ" [כאמור: אביעד ויסולי), העביר יומיים קודם לכן (יום ג', 11.9.02) שלושה צ'קים: שניים על-סך 7,000 דולר, כל אחד; ואחד על-סך 6,000 דולר (סה"כ 20 אלף דולר), כתרומה למימון קמפיין הבחירות של מצנע לראשות העבודה.
ההמחאות שנרשמו לפקודת בן-צבי (עבור מצנע), הינן מבנק אמריקני בפלורידה - 'סאן טראסט'. הן נועדו, לכאורה, להפקדה בחשבון מטה מצנע בארה"ב. מצנע אישר כי אכן נפתח חשבון בשם זה (בן-צבי) - לטובת קמפיין הבחירות. לדבריו, אין מדובר בחשבון לפקודת אביו, שגם שמו הוא בן-צבי.
לדברין של מצנע, הצ'קים אינם מזוהים ולא צויין בהם מי שלח אותם. ואולם, בניסיון להפלילו צולם מעמד העברת הצ'קים שנמסרו לידי מנכ"ל קרן חיפה, דני נוימן. התמונות הופצו לכלי התקשורת, על-מנת שאלה יפרסמו את דבר התרומה החריגה, וכך יתגלגלו הדברים להפללתו לכאורה.
יצויין, כי מקור המידע בנושא זה ניסה בתחילה להעביר את המידע והקלטת לשידור בערוץ 1. ואולם, הנהלת ערוץ 1 פסלה זאת לשידור, בנימוק כי אין במידע סימוכין לכן שמצנע עצמו ידע ו/או ביצע מעשה בלתי ראוי ו/או חשוד לכאורה.
מצנע סיפר, כי ההמחאות לא נפרעו, לאחר שעלה חשד כי מדובר בתרומה בסכום החורג מן המותר (הסכום המירבי המותר הוא 34 אלף ש"ח). מצנע אמר, כי המערכת שהקים בודקת כל המחאה המגיעה כתרומה, ואלה - ההמחאות החשודות - אכן יורטו ולא הופקדו בחשבון הבנק לטובת הקמפיין. הוא סיפר, כי הוא ואנשיו כבר הגישו תלונה למשטרה, כדי שתחקור ניסיון 'עוקץ זה'.
חשיפה זו עולה עתה, לאחר שהועלו בימים האחרונים טענות נגד מטה מצנע - על גיוס כספים שלא כדין לכאורה, ועל ניצול לרעה של כמה גורמים לקמפיין הבחירות.
