חבר הקונגרס הרפובליקני טריי גוודי ניסה לעזור לממשל טראמפ - אבל כפי שקורה לעיתים קרובות מדי לתומכיו של הנשיא, הם רק מסבכים אותו עוד יותר. בשימוע בוועדת המודיעין של בית הנבחרים בשבוע שעבר, ניסה גוודי לקבל תשובה שתרחיק מ
דונלד טראמפ את החקירה על קשרי הקמפיין שלו עם רוסיה - אבל זה לא מה שיצא.
מול גוודי, מתאר השבועון טיים, ישב
ג'ון ברנן, שסיים ב-20 בינואר את תפקידו כראש ה-CIA. גוודי שאל אותו האם ראה הוכחה לקנוניה, שיתוף פעולה או מזימה בין דונלד טראמפ לבין נציגים רוסים. גוודי כמובן ציפה שהתשובה תהיה שלילית, אך ברנן הפתיע אותו: "ראיתי מידע ומודיעין שהצדיקו חקירה של ה-FBI שתקבע האם היו או לא היו קנוניה או שיתוף פעולה שכאלו". גוודי ניסה להציל את המצב ושאל האם החומר הזה נגע ישירות לטראמפ. ברנן השיב שאינו מתייחס לאיש בצורה ספציפית, אך אין לשלול אפשרות זו.
מבחינת טראמפ, יועציו ובני בריתו - החקירה בפרשה הרוסית נעשית גרועה מיום ליום, כותב טיים. ההדלפות מלמדות שבכל יום שעובר, החשדות מתקרבים יותר אל הנשיא עצמו. וכאשר הרפובליקנים מנסים להיאבק בגילויים הללו - הם גורמים לבית הלבן לא מעט נזק.
הקונגרס וה-FBI בודקים 18 שיחות טלפון ותכתובות דוא"ל בין גורמים רוסיים לבין מייקל פלין, יועצו קצר הימים של טראמפ לביטחון לאומי, ואישים אחרים בקמפיין טראמפ - התקשרויות שלא היו ידועות קודם לכן. החקירה כבר הגיעה לפקיד בכיר המכהן כיום בבית הלבן, וייתכן שמדובר בלא אחר מאשר חתנו של הנשיא,
ג'ארד קושניר. החוקרים רוצים לשאול את אותו פקיד בכיר האם קמפיין טראמפ שיתף פעולה עם פעולותיה של רוסיה להשפיע על הבחירות - בעיקר ההדלפות של וויקיליקס נגד
הילרי קלינטון.
לפי דיווחים שפורסמו בחודש האחרון, טראמפ אמר לשר החוץ הרוסי,
סרגיי לברוב - באותה פגישה בה מסר לו מידע חסוי על דאעש - שהוא פיטר את ג'ים קומי בשל החקירה הרוסית. עוד התגלה, כי טראמפ ביקש מבכירי מערכת המודיעין ללחוץ על קומי לרדת מחקירת ה-FBI בפרשה. הידיעות הללו מלחיצות את הרפובליקנים בקונגרס שיתמודדו בבחירות בעוד שנה וחצי - שליש מהסנטורים וכל חברי בית הנבחרים - ובשל כך קרוב לוודאי שתיפתח נגד טראמפ חקירה בחשד לשיבוש הליכי חקירה, צופה טיים.
גם טראמפ מתחיל להבין שהעסק רציני. הוא שכר את מרק קסוביץ, עורך דין שייצג אותו בעבר בענייני גירושין ובתביעות דיבה, לייצגו בפרשה הרוסית. הרפובליקנים מקווים שזהו איתות לכך שהנשיא מבין שלא יוכל להתחמק בקלות מן הפרשה. פקידים בבית הלבן מנסים להכניס סדר בטיפול בפרשה על-ידי הקמת מערך נפרד של קבלת החלטות ותקשורת שיטפל בה, במנותק מענייני הממשל.
הנזק האמיתי לטראמפ נגרם מהחקירה שיש לה מומנטום משלה, סבור טיים. זה ממש לא ציד מכשפות כפי שטען הנשיא; היא מתקדמת ביעילות תחת התובע המיוחד, רוברט מולר. החוקרים הוציאו צווים להצגת מסמכים ומתכוננים לחקור עדי מפתח - מה שמלמד שה-FBI מתקדם בצורה משמעותית בפיקוחם של בתי המשפט.
טיים מסיים בעוד ציטוט רב-משמעות מפיו של ברנן. חברת הקונגרס הרפובליקנית אילינה רוז-לטיטן שאלה אותה, האם נתקל בעבר בנסיונות רוסיים להשפיע על הבחירות בארה"ב. ברנן השיב, שבתחילת דרכו בסוכנות הביון המרכזית, הוא נתקל בסוכנים רוסים שתמרנו אמריקנים לשתף פעולה איתם. ואז הוסיף: "לעיתים קרובות, מי שעולה על מסלול הבגידה אפילו איננו מבין שהוא על המסלול הזה עד שזה נעשה קצת מאוחר מדי".
