ראש ה-CIA, מייק פומפאו, לא מנע ממייקל פלין לקבל מידע רגיש ביותר, למרות שאנשי זרועות המודיעין היו בטוחים כבר בינואר השנה שהוא חשוף לסחיטה – מגלה (יום ד', 21.6.17) ניו-יורק טיימס.

פלין היה במשך 25 יום יועצו של הנשיא דונלד טראמפ לביטחון לאומי, עד שהודח משום שלא סיפר את האמת על פגישותיו עם נציגים רוסים בין הבחירות לבין השבעתו של טראמפ. עוד לפני כניסתו של פלין לתפקידו הגיעו אנשי הבולשת, סוכנות הביון המרכזית, מנהל המודיעין הלאומי ומשרד המשפטים למסקנה, כי פלין מהווה בעיה דחופה. אך למרות זאת, פומפאו יש כמעט מדי יום בחדר הסגלגל ועדכן את טראמפ בנושאים הרגישים ביותר – בנוכחותו של פלין, ואף לא אמר לטראמפ מילה בארבע עיניים על דאגותיה של הסוכנות בנוגע לפלין.

החששות בנוגע לפגיעותו של פלין נבעו מההצהרות הסותרות שמסר לבית הלבן על מגעיו עם שגריר רוסיה בוושינגטון, סרגיי קיסליאק. אולם טוען העיתון, ממשל טראמפ העדיף שוב ושוב לעצום את עיניו לנוכח סימני האזהרה שריחפו מעל פלין. טראמפ הפקיד בידיו את סודותיה של המדינה למרות שידע שמשרד המשפטים מנהל חקירה בעניינו, בנוגע לעסקי השתדלנות שניהל בלא לדווח עליהם כחוק. גם אזהרתו של הנשיא היוצא ברק אובמה לא הביאה אותו למחשבה שנייה.

בחודש שעבר, בהופיעו בשימוע בוועדת המודיעין של הסנט, התחמק פומפאו משאלות בנוגע לאופן בו טיפל במידע הנוגע לפלין, וסירב לומר האם ידע על דאגותיה של הסוכנות בראשה הוא עומד. ניו-יורק טיימס ניסה לגלות האם פומפאו שיתף את טראמפ במידע על פלין, ונתקל ב"לא יודעים". דובר ב-CIA סירב להתייחס לשיחותיהם של מנהל הסוכנות והנשיא.

החששות בקרב גורמי האכיפה היו כה עזים, עד ששישה ימים בלבד לאחר ההשבעה עדכנה בהם שרת המשפטים בפועל, סאלי ייטס, את טראמפ. חששותיה התמקדו בשיחות טלפון שקיים פלין עם קיסליאק – אותן שיחות עליהן לא דיווח פלין לסגן הנשיא, מייק פנס, ואשר הסתרתן הביאה להדחתו. לאחר שהיא עצמה הודחה אמרה ייטס לקונגרס, כי מצב זה העמיד את פלין בסיכון של סחיטה בידי הרוסים.

כאמור, חלפו 18 יום בין אזהרתה של ייטס לבין הדחתו של פלין – בהם המשיך לשמוע את הדיווחים של פומפאו. אם גם ראש ה-CIA היה מזהיר את טראמפ, משער העיתון, ייתכן שהוא מרחיק את פלין מוקדם יותר. בעוד ייטס הייתה מינוי של אובמה וטראמפ חשד שיש לה מניעים פוליטיים, פומפאו היה בעבר חבר קונגרס מטעם המפלגה הרפובליקנית וטראמפ העניק לו בפומבי מחמאות חמות.

התדרוך היומי שמקבל הנשיא מראש ה-CIA הוא סיכום הסיכונים המרכזיים בפניהם ניצבת ארה"ב באותו יום – החל מאיומי טרור וכלה במשברים פוליטיים בחו"ל. מטבע הדברים, הוא מבוסס על החומר המודיעיני הרגיש ביותר שבידי סוכנויות המודיעין. בעוד קודמיו – אובמה וג'ורג' בוש הבן – התמקדו במלל של התדריכים, פומפאו עצמו תיאר את טראמפ כמי שאוהב מפות, תרשימים, תמונות, וידאו ו"גרפיקה מהממת". הוא גם אמר, כי התדריכים נמשכים לעיתים קרובות יותר ממחצית השעה המוקצבת להם, וכי טראמפ להוט לקבל מידע ושואל שאלות רבות.