שנתיים חלפו מאז שנחתם הסכם הגרעין בין המעצמות לאירן. כיום, השפעותיה האזוריות של אירן רחבות מאי פעם מאז המהפכה במדינה. דבר זה סותר את אחת האמונות שעמדו בבסיס ההסכם, ולפיה ההשפעה האזורית של אירן תתמעט אם תסכים לוותר על הנשק הגרעיני. למעשה - מציינת חברת הייעוץ קבוצת סופאן - ההחלטה של אירן להתמקח על היכולת הגרעינית, אפילו בצורה זמנית, הופכת אותה לשחקן אזורי מקובל יותר.
הפעילות הדיפלומטית של אירן סייעה לראש ממשלת עירק, חיידר אל-עבאדי, לדחות את מאמציה של ארה"ב להגביל את מעורבות אירן בעירק, מעורבות שנעשית בעיקר על-ידי המיליציות השיעיות הנתמכות על ידה וגם על-ידי משמרות המהפכה. הפעילות הדיפלומטית של אירן גם הביאה לניצול הקרע בין מדינות המפרץ.
ההקלה בעיצומים שהוטלו על אירן מאפשרת לה להשקיע כספים נוספים לפעילותה האזורית. עם זאת, השפעתה האזורית לא התרחבה בשל הגידול בהכנסות, אלא בשל שפע ההזדמנויות שהציגו העימותים באזור, שלעיתים קרובות מציבים קבוצות פרו-אירניות מול קבוצות פרו-מערביות. האביב הערבי, עלייתו של דאעש והעוינות המתמשכת בין ישראל לשכנותיה, זימנו לאירן הזדמנות אסטרטגית להרחיב את השפעתה. יש לציין, כי אירן הצליחה לספק תמיכה לבעלות בריתה גם לפני החתימה על הסכם הגרעין. כמו-כן, הסנקציות הביאו לצמצום ההכנסות אך לא להאטה בפיתוח הגרעיני במדינה.
דבקותה של אירן בהסכם הגרעין, ביחד עם הפעילות הדיפלומטית שלה, מציבים דילמה בפני ממשל טראמפ.
דונלד טראמפ עצמו מתח ביקורת קשה על ההסכם במהלך המרוץ לנשיאות. הממשל מותח ביקורת על ההסכם, שפשוט מעכב את התחמשות אירן בנשק גרעיני, ולא עוצר אותה לחלוטין. הממשל עומד כעת בפני התנגדות משמעותית בקרב שותפיו האירופים והאסייתיים לביטול ההסכם, ונטען, כי אפילו ישראל ומדינות המפרץ קיבלו את ההסכם, תוך הבנה שהוא מונע נשק גרעיני מאירן למשך עשור. מעבר לכך, הממשל האמריקני הבין, כי ביטול ההסכם יביא לתגובות קשות ולכן עדיף להמשיך לקיים אותו. טראמפ כבר הצהיר בעבר, יותר מפעם אחת, כי אירן עומדת בהסכם הגרעין, דבר שניסה להימנע ממנו אך נעשה לבסוף בעצת יועציו לביטחון לאומי.
במקביל, מתנגדיה של אירן מצאו בטראמפ שותף נלהב לצמצום מעורבותה של אירן באזור. הממשל זיהה את אירן כאיום מרכזי על הביטחון הלאומי ותומכת בטרור הבינלאומי. השפעתה האזורית של אירן היא דבר שקל יותר לבחון בו במציאות על הקרקע, כאשר אירן מפעילה כוחות במקומות רבים, ביניהם לבנון, סוריה, תימן ורצועת עזה.
צמצום השפעתה של אירן, יחייב את ארה"ב להגביר את מעורבותה שלה בסכסוכים המקומיים. בסוריה ותימן, שתי מדינות שבהן ארה"ב יכלה להגביר את מעורבותה נגד אירן, החליט ממשל טראמפ לפעול עם רוסיה להפסקת אש ולתמוך בקואליציה הסעודית בתימן. מאמצים ישירים נגד הממשל האירני הוגבלו בעיקר לסנקציות על חברות המספקות לה טכנולוגיות. בהעדר נכונות אמריקנית להתערבות גדולה יותר באזור ובסכסוכים בו, הפעילות האמריקנית נגד אירן תישאר מוגבלת.