הנשיא דונלד טראמפ מסכן את ארה"ב משום שהוא פגיע במובן זה שרוסיה עלולה לשטות בו. אזהרה חריפה זו פרסמו שניים מראשי קהילת המודיעין של ארה"ב בעבר: ג'ון ברנן, שהיה ראש ה-
CIA, וג'יימס קלאפר, שעמד בראש המודיעין הלאומי. הם דיברו לאחר שטראמפ אמר, שהוא מאמין להכחשותיו של ולדימיר פוטין לפיהם רוסיה לא התערבה בבחירות לנשיאות אשתקד.

ברנן אמר ל-CNN: "הוא [טראמפ] התייחס אלינו כאל בעלי הטיה פוליטית, משום שהוא ניסה לעשות דה-לגיטימציה להערכת המודיעין שלנו". כל סוכנויות המודיעין האמריקניות מסכימות, כי רוסיה ניסתה להתערב בבחירות וכי פעילות כזו יכלה להיעשות רק באישורו האישי של פוטין. ברנן הוסיף: "הוא נתן לפוטין אישור בכך שלא התעמת ישירות עם הנושא ולא אמר לפוטין: אנחנו יודעים שאתם אחראים לזה". לדעת ברנן, התנהלות זו מראה לפוטין, כי מנהיגים זרים יכולים לשטות בו אם הם פונים לאגו שלו ומנסים לנגן על חוסר הביטחון שלו. זה מאוד מאוד מדאיג מנקודת מבט של הביטחון הלאומי".

בסוף השבוע תקף טראמפ את התובע המיוחד בפרשה הרוסית, רוברט מולר, כאשר אמר לעיתונאים במטוסו, כי מולר מבצע "חיסול דמוקרטי מלאכותי", העלול לעלות ב"הרבה מיליונים של חיים" בשל ההתערבות במאמצים הדיפלומטיים מול רוסיה. טראמפ נשאל האם העלה את הנושא בפגישתו עם פוטין והשיב: "בכל פעם שהוא רואה אותי, הוא אומר 'לא עשיתי את זה'. אני מאמין – אני באמת מאמין שכאשר הוא אומר את זה, הוא מתכוון לזה".

מאוחר יותר צייץ טראמפ התקפה נגד "השונאים והטיפשים", ואמר ש"יחסים טובים עם רוסיה הם דבר טוב, לא דבר רע" משום שברצונו "לפתור את קוריאה הצפונית, סוריה, אוקראינה, הטרור – ורוסיה יכולה לעזור מאוד". עם זאת, למחרת סתר טראמפ את עצמו כאשר אמר במסיבת עיתונאים בהאנוי שהוא מסכים עם ההערכה המודיעינית לגבי ההתערבות הרוסית.

קלאפר תקף את טראמפ על דבריו הראשונים, ואמר ל-CNN שפניית הפרסה שעשה טראמפ מאוחר יותר מלמדת על חולשה אל מול מנהיגים של מעצמות יריבות. "הוא נראה מאוד רגיש לפריסת השטיח האדום, למשמרות הכבוד ולכל התרועות ומה שבא עם התפקיד. אני חושב שזה מדבר אליו ולחוסר הביטחון שלו. אני חושב שגם הסינים וגם הרוסים יכולים לשטות בו".

באותה מסיבת עיתונאים מתח טראמפ ביקורת על קלאפר וברנן, ששירתו תחת נשיאים דמוקרטיים ורפובליקניים כאחד, וגם על ג'ים קומיי, ראש ה-FBI אותו פיטר, בשל מה שכינה "העניין הרוסי הזה". ברנן הגיב באומרו שהביקורת ראויה לגינוי, אך הוסיף שבהתחשב בנסיבות הוא רואה בה אות כבוד. הוא אמר: "לתקוף ביום החיילים הוותיקים את אישיותו של אדם כמו ג'ים קלאפר, שהקדיש כל כך הרבה מחייו לארצו – זו שערורייה. אני חושב שמר טראמפ צריך להתבייש בכך, אבל עושה רושם שהוא לא מתבייש משום דבר שהוא עושה".

שר האוצר, סטיב מנוחין, הגדיר את דבריהם של ברנן וקלאפר כ"הצהרות מטופשות. איש אינו משטה בנשיא טראמפ. הוא מרוכז בסוגיות חשובות יותר כמו קוריאה הצפונית וסוריה, ואלו נושאים בהם עלינו לעבוד עם רוסיה ולהביא אותם לשתף פעולה עם האסטרטגיה שלנו", אמר ל-CNN.