דונלד טראמפ נבחר לנשיאות בהבטחה שינהל את ארה"ב כמו שמנהלים עסק. השנה הראשונה שלו הייתה ההפך הגמור: בלגן, שערוריות, כשלונות. ברגע האחרון של השנה הצליח טראמפ לזכות בניצחון הגדול הראשון שלו בדמות רפורמת המס הענקית, אבל ג'יימס אסטיל צופה - ב-The World in 2018 של אקונומיסט - שהשנה הבאה תהיה רצופת זעזועים כמו היוצאת.
רפורמת המס כוללת כמה מרכיבים חיוביים, כמו הפחתת מדרגות המס ליחידים משבע לארבע ופישוט של כללים והליכים. אולם זוהי רפורמה גרעונית שבמרכזה הטבות לחברות ולעשירים, אותן יהיה צורך לממן על-ידי נטילת הלוואות והגדלת הגרעון העצום של ארה"ב. יהיה קשה לשווק אותה ככזו שהיא באמת שמרנית או ככזו שממלאת את הבטחתו של טראמפ להיטיב עם מעמד הביניים.
שני הנושאים המרכזיים הבאים על סדר יומו של טראמפ הם דה-רגולציה ועיצוב מחדש של הסחר הבינלאומי האמריקני. בתחום הראשון הוא השיג התקדמות מסוימת ב-2017, אם כי היא תואט ב-2018 שכן יהיה לו קשה יותר לבטל את מעשיו של
ברק אובמה. הדרך הפשוטה ביותר לעשות זאת - באמצעות החוק הקרוי Congressional Review Act - שוב אינה עומדת לרשותו, שכן חלף הזמן בו ניתן היה להשתמש בו. ואילו מאמציו של טראמפ לשנות או להחליף את חוקי איכות הסביבה ייתקלו בהליכים משפטיים מצד מתנגדיו.
בתחום הסחר עשוי טראמפ לפעול בדומה לתגובתו לכישלון בביטול אובמה-קר: ללכת יותר בגדול. אז הוא הפנה את מרצו לרפורמת המס, וכעת ייתכן שיודיע על פרישתה של ארה"ב מהסכם נאפט"א (הסכם הסחר החופשי עם קנדה ומקסיקו). התנגדותו ארוכת השנים של טראמפ להסכמים אלו תמיד הייתה יותר פוליטית מאשר רציונלית. בקרב בסיס התומכים שלו - אליו הוא חוזר (מבחינה מטאפורית וגשמית כאחד) בזמן משבר - גישתו הפרוטקציוניסטית היא תמיד פופולרית.
משברים ושערוריות עתידיים צפויים גם הם לחמם את הנשיא, ואין ספק שהם יתרחשו. תהיה זו הפתעה רבתי אם
רקס טילרסון ישרוד את 2018 כשר החוץ, ואם יפרוש - ייתכן שהיועץ לביטחון לאומי,
הרברט מקמאסטר, יילך בעקבותיו. אסטיל סבור שהמועמדת המובילה להחליף את טילרסון היא השגרירה באו"ם, ניקי היילי [מינוי שיתקבל בתשואות בישראל] - וגם היא תסכים לשתף פעולה עם טראמפ בקיצוץ משרד החוץ. כל שינוי בצוות הביטחון הלאומי של טראמפ, הנהנה כיום מיוקרה רבה, יגרום לדאגה בדבר יכולתו של הנשיא לתפקד בשעת חרום ובמיוחד במשבר מול
קוריאה הצפונית.
חקירת הפרשה הרוסית, בהובלתו של
רוברט מולר, תמשיך להדאיג את הבית הלבן. אם הדמוקרטים יזכו בשליטה בבית הנבחרים ובסנאט בבחירות שיתקיימו בחודש נובמבר, קרוב לוודאי שהם יחלו בהליך להעמדתו לדין של טראמפ בפני הסנאט. יש להם סיכוי טוב יותר לנצח בבית הנבחרים; בסנאט - שהוא הגוף השופט את הנשיא - סיכוייהם השתפרו בעקבות הניצחון באלבמה, אך עדיין הם זקוקים לתוצאות טובות מהמצופה כדי להפוך לטובתם את הרוב הרפובליקני העומד על 51-49.
גם אם הרפובליקנים ישמרו על השליטה לפחות בסנאט, הם ימשיכו לסבול מהמחלוקות הפנים-מפלגתיות בין ההנהגה הוותיקה לבין הקיצוניים תומכי טראמפ שמוביל
סטיב בנון, שהיה האסטרטג הראשי בבית הלבן. מכל מקום, המפה האלקטורלית נוטה בינתיים לטובתם למרות שלעיתים נדמה שהם עושים כל מאמץ כדי לאבד את הרוב בסנאט.
"כל אלו יוצרים תחזית עגומה לארה"ב", מסכם אסטיל. "למרות קיצוצי המס, הטוב ביותר שניתן לצפות לו הוא לממשל גרוע ומפולג יותר, יותר מבוי סתום וקטטות בקונגרס, ועם מזל וניהול מיומן מצוות הביטחון הלאומי - תימנע מלחמה. טראמפ מסוגל לעשות הרבה יותר גרוע".
