האתר הפלשתיני "דוניא אל-ווטן" מדווח על עימות בין נציגים ישראלים ופלשתינים בשאלת הבעלות על הפלאפל כמאכל לאומי. האירוע התרחש לא מכבר במסעדה אירנית ביפן בה סעדו יחדיו עם המארחים היפנים חברי המשלחות הישראלית והפלשתינית. שאלה תמימה ששאל אחד הדיפלומטים היפנים על המאכלים הלאומיים בישראל וברשות הפלשתינית העמידה את שני הצדדים שוב בסכסוך והפעם בתחום הקולינארי.
טענתה של חברת המשלחת הישראלית ממוצא עירקי, שהפלאפל הוא אחד המאכלים הלאומיים של ישראל, נתקלה בתגובה חריפה של הצד הפלשתיני. העיתונאי סאמי אבו סאלם השליך את המזלג ואמר במחאה: "לא די שגזלתם את אדמתנו וגירשתם את העם הפלשתיני, עתה אתם רוצים לגנוב גם את האוכל הפלשתיני?". אבו סאלם ניצל את ההזדמנות "להסביר" למאחרים היפנים, כי הישראלים השתלטו על האדמה והתרבות הפלשתינית, ובכלל זה הפלאפל, החומוס והבגדים, וזאת על ממנת למצוא יסודות שיחברו אותם לאדמה שעליה השתלטו.
אבו סאלם הוסיף והקשה בעניין זה. הוא שאל את הנציגה הישראלית על מה הסתמכה בקביעתה שהפלאפל שייך לתרבות הישראלית. תשובתה שהמאכל היה נהוג אצלם במשפחה מזה דורות, היתה בעיניו "הוכחה ניצחת" לגניבה התרבותית שביצעה ישראל שהתלוותה לגזילת האדמות. הויכוח בעניין הפלאפל גלש לסוגיות מדיניות הקשורות לסוגית ההתנחלויות, המים והגבולות. חברים במשלחת הישראלית התלוננו על אבו סאלם שהוא גורם המתסיס במתכוון (trouble maker) את האווירה לכל אורך הסיור המשותף שנועד לחזק את ההבנה ההדדית בין הצדדים.
הסכסוך הפלשתיני-ישראלי לא ייפתר בקרוב, אך לטובת הפרוטוקול כדאי לציין כי הפלאפל אכן אינו מאכל ישראלי בהגדרתו. מקורם המדויק של כדורי הפלאפל אינו ברור, אך ידוע כי שורשיו במזרח התיכון של המחצית הראשונה של האלף הראשון לספירה לערך.
