מבקריו של דונלד טראמפ מתלוננים לאורך נשיאותו על שקריו, על התקפותיו נגד המערכת המשפטית, העיתונות החופשית, המהגרים ומיעוטים אחרים. הם יוצאים גם נגד חוסר הנכונות של הרפובליקנים בקונגרס אפילו להכיר בכך שהתנהגותו שערורייתית, שלא לומר להתמודד איתה. האירועים השבוע ותגובתו של טראמפ עליהם מובילים לנקודת משבר, והגיע הזמן שהרפובליקנים יתייצבו מול המציאות – כותב לוס אנג'לס טיימס במאמר המערכת שלו.

למייקל כהן לא נותרה הרבה אמינות, אבל הוא התייצב בבית המשפט ותחת שבועה הצהיר שטראמפ הורה לו להפר את חוקי מימון הבחירות במטרה להשפיע על תוצאות הבחירות לנשיאות ב-2016. ואילו הרשעתו של פול מנפורט אומנם אינה נוגעת לתקופה בה שירת את טראמפ ולפרשה הרוסית, אך היא באה בעקבות כתב אישום שהגיש רוברט מולר – אותו מכנה טראמפ "מביש וחסר אמינות".

כיצד הגיב טראמפ על הרשעתם של שני אישים אלו, בהם נתן אמון כה רב? לגבי כהן צייץ טראמפ, כי הוא "הודה בשני סעיפים של הפרת חוקי מימון הבחירות שאינם פשע". לא נכון, קובע לוס אנג'לס טיימס; אין ספק שכהן הודה בביצוע פשעים. לאחר מכן כתב טראמפ: "הנשיא אובמה ביצע הפרה גדולה של חוקי מימון הבחירות וזה הוסדר בקלות!". האמת: קמפיין אובמה נקנס [ב-375,000 דולר] משום שלא דיווח במועד על חלק קטן מהתרומות שאסף. כהן, לעומת זאת, הסתיר במתכוון שתי תרומות בנות שש ספרות שנועדו למנוע מהבוחרים לשמוע האשמות שערורייתיות נגד טראמפ.

בנוגע למנפורט, טראמפ הביע את הערכתו ל"אדם אמיץ" אשר "סירב להישבר", והבהיר שהוא רואה את האישומים נגדו כחלק מציד המכשפות עליו הוא מדבר ללא הרף. תגובה זו מציפה את האפשרות המסוכנת שטראמפ ירצה למחוק את הרשעתו של מנפורט באמצעות חנינה. לדעת העיתון, שימוש לרעה שכזה בסמכות החנינה, יהווה בסיס להליכים להעמדתו לדין של טראמפ עצמו בפני הסנאט. וזה, כמובן, בנוסף לאפשרות של העמדה לדין אם מולר ימצא די ראיות נגדו בפרשה הרוסית.

העמדה לדין אינה הדרך היחידה בה יכולה נשיאותו של טראמפ להגיע לקיצה. ריצ'רד ניקסון התפטר לאחר שמנהיגי מפלגתו שלו – המפלגה הרפובליקנית – שכנעו אותו שהוא איבד את התמיכה בקונגרס. האם למנהיגים הנוכחיים של המפלגה יש אומץ להעביר מסר דומה לטראמפ? או שמא הם מצויים כה עמוק בכיסו של טראמפ, עד שימשיכו לגבות אותו בלא קשר לראיות נגדו?

עד כה, בעלי התפקידים במפלגה הרפובליקנית העלימו עין מההגזמות של טראמפ ומהתנהגותו השערורייתית, כדי שלא לקומם נגדם את בוחריהם התומכים בנשיא. תגובתם לאירועי השבוע היה חמקמקה, בצורה אופיינית להם. אבל ההודאה וההרשעה בניו-יורק ובווירג'יניה שונות לחלוטין מכל מה שהתרחש עד כה. אם אירועים אלו לא יגרמו לרפובליקנים להפגין עמוד שדרה, צריך ליטול מהם את הרוב בקונגרס – טוען העיתון.