הפעם אפשר לקבוע חד-משמעית שמדובר בשקר – כותב גלן קסלר, מהאחראים בוושינגטון פוסט על הבדיקה הבלתי-פוסקת של דברי הנשיא דונלד טראמפ. הכחשותיו בנוגע לתשלומי ההשתקה לסטורמי דניאלס וקארן מקדוגל לא היו סתם הולכת שולל או חצי אמת; הם היו שקר גמור. ואיך אנחנו יודעים? – בגלל הודאתו של מייקל כהן, שביצע אותם בשמו של הנשיא ולדבריו גם בהוראתו.

הפוסט מצא עד אתמול (23.8.18) לא פחות מ-4,229 טענות כוזבות או מטעות של טראמפ מאז נכנס לתפקידו – ממוצע של 7.6 ביום. קסלר מסביר, כי לרוב הוא ועמיתיו מהססים האם להשתמש במילה "שקר", משום שלרוב קשה לדעת האם טראמפ יודע שהוא מכזב ועושה זאת במכוון. כאמור, הפעם העיתון סבור שניתן לומר זאת בצורה ברורה, וקסלר מתאר את המסע הארוך של שקרי הנשיא בפרשה.

4.11.16: וול סטריט ז'ורנל חושף את התשלום בסך 150,000 דולר למקדוגל. דוברת קמפיין טראמפ, הופ היקס, מגיבה: "איננו יודעים דבר על כך". כיום ידוע, כי כבר באוגוסט 2016 הגיעו כהן, מו"ל נשיונל אינקוויירר דייוויד פקר ולפחות אדם אחד מן הקמפיין, להסכמה לפיה הצהובון יקנה סיפורים נגד טראמפ ובכך ימנע את פרסומם. בבית המשפט אמר כהן, כי הדבר נעשה לבקשתו של טראמפ. מקדוגל קיבלה את התשלום באותו חודש.

12.1.18: וול סטריט ז'ורנל חושף את התשלום בסך 130,000 לדניאלס. כהן והבית הלבן מסרבים לענות על שאלות בנוגע לתשלום, אך מכחישים שהיה רומן בין דניאלס לבין טראמפ.

13.2.18: כהן אומר לניו-יורק טיימס שהוא שילם לדניאלס מכיסו הפרטי, וכי טראמפ וקבוצת טראמפ לא היו מעורבים בתשלום במישרין או בעקיפין. לדבריו, התשלום היה חוקי ולא עירב כספי קמפיין. השבוע הודה כהן, כי קיבל בחזרה מקבוצת טראמפ את כל הכסף, מגולם לצורכי מס ובתוספת בונוס של 110,000 דולר. לטענתו, טראמפ הורה לבצע גם תשלום זה.

7.3.18: דוברת הבית הלבן, שרה האקבי-סנדרס, מוסרת שטראמפ אמר לה שלא היה מעורב בתשלום לדניאלס. "הנשיא לא ידע דבר והוא מכחיש את כל ההאשמות", היא מדגישה.

26.3.18: סגן דוברת הבית הלבן, ראג' שאה, מסרב לענות על השאלה האם קמפיין טראמפ הפר את חוק מימון הבחירות ומפנה את הכתבים לכהן. "הנשיא מכחיש בכל תוקף את הטענות הנרמזות", הוא אומר.

28.3.18: פרקליטו דאז של כהן, דייוויד שוורץ, אומר שהנשיא לא ידע דבר על התשלום ולא היה מודע להסכם עם דניאלס. כעת הודה כהן, כי פעל בהכוונתו של טראמפ כאשר שילם לדניאלס.

29.3.18: שוורץ אומר ש"ב-100%" טראמפ לא החזיר לכהן את התשלום.

5.4.18: טראמפ אומר לעיתונאים שלא ידע על התשלום לדניאלס. הוא נשאל מדוע ביצע כהן את התשלום, ומשיב: "תשאלו אותו". לדבריו, הוא אינו יודע מהיכן השיג כהן את הכסף. הודאתו של כהן מלמדת, כי כל התשובות הללו היו שקריות.

26.4.18: אחרי פשיטת החוקרים על משרדו של כהן, אומר טראמפ: "הוא ייצג אותי בכל מיני דברים, כמו העסקה המטורפת הזה עם סטורמי דניאלס".

2.5.18: עורך דינו של טראמפ, רודי ג'וליאני, אומר שהנשיא החזיר לטראמפ את הכסף ששילם לדניאלס, וכי "זה היה חוקי לחלוטין. אלו לא היו כספים של הקמפיין". לדבריו, טראמפ לא ידע למה בדיוק נועד הכסף אלא רק באופן כללי על ההסכם עם דניאלס.

3.5.18: טראמפ אומר שכהן קיבל שכר חודשי (ריטיינר), ללא כל קשר לקמפיין, ובאמצעותו "נכנס להסכם אי-גילוי בין שני צדדים". הוא מדגיש, כי לכספים מהקמפיין לא היה כל קשר לכך. כיום אנו יודעים, שוב מהודאתו של כהן, שהמימון לא היה מהריטיינר החודשי שלו: הוא שילם את הכסף מכיסו ולאחר מכן קיבל אותו בחזרה מקבוצת טראמפ בעשרה תשלומים חודשיים. הקבוצה רשמה את ההוצאה בספריה בצורה כוזבת, כאילו מדובר בתשלום תמורת ייעוץ משפטי.

4.5.18: ג'וליאני טוען שהתשלום לדניאלס נועד "להגן על משפחתו של הנשיא" מפני פרסום מכאיב של הטענה בדבר רומן בינה לבין טראמפ, וכי "זה היה נעשה בכל מקרה, בין אם היה מועמד ובין אם לאו". כהן הודה שהתשלום נועד במישרין למנוע פגיעה בסיכוייו של טראמפ בבחירות.

24.7.18: פרקליטו של כהן, לני דייוויס, מפרסם הקלטה בה משוחחים טראמפ וכהן על התשלום למקדוגל דרך נשיונל אינקוויירר.

21.8.18: כהן מודה בבית המשפט שהתשלומים לדניאלס ומקדוגל היוו עבירה על חוק מימון הבחירות וטוען שביצע אותם בהוראתו של טראמפ.

22.8.18: טראמפ שב וטוען שהתשלומים לא היו הפרה של חוק המימון ואומר שהוא אשר מימן אותם. הוא עדיין אינו אומר את האמת, טוען קסלר.