האם יקיים סרקוזי את הבטחותיו של שיראק?

כשהושבע לנשיא ב-1995, התחייב הנשיא, ז'ק שיראק, לפעול למען צרפת הקודרת שמאסה באבטלה; ב-2007 נשמעים דברים דומים מפי הנשיא הנבחר ניקולא סרקוזי. ביום ד' התחייב סרקוזי לרפורמות שיעלו את מספר המועסקים בשוק העבודה, עורר את תקוותה של וושינגטון לידידות מתחדשת והבטיח להחיות את הערכתה העצמית של האומה.

שיראק יסיים את תפקידו לאחר 12 שנה כנשיא המדינה וישאיר מאחוריו עוד הבטחות רבות שלא הספיק לקיים. חודשים לאחר שהפך לנשיא פרץ חומה של הכחשה כשהכיר באחריותה של צרפת בגירוש יהודים בשואה. הוא האמין באירופה מאוחדת בעולם של שלום ותחת שלטונו החברות באיחוד האירופי כמעט והכפילה את עצמה ל-27 מדינות. עם זאת לא הצליח שיראק לעורר את התלהבות האומה באשר לחשיבות האיחוד האירופי - ב-2005 דחתה צרפת את החוקה של האיחוד האירופי.

סרקוזי זכה ב-6 במאי עם 53% מהקולות, והביס את המועמדת הסוציאליסטית סגולן רויאל. הנשיא החדש מבטיח להרים את צרפת מהסטגנציה הכלכלית ולשפר את היחסים עם ארצות הברית כאמור. הוא צפוי לעבור לארמון האליזה ב-17 במאי, לאחר שבוע מנוחה ביאכטה בים התיכון. מעל האופק הפוליטי של המנהיג השמרני בן ה-52 מרחף ענן של בעיות בפרברים בערים מרכזיות בצרפת ובהן מהגרים עניים מהקולוניות לשעבר. סרקוזי, כשר פנים, יאלץ להתמודד עם ההתייחסות שלו כשר למהומות ב-2005 אז הבטיח להעניש את ה"חלאות", כך הגדיר את הצעירים המובלים שהפגינו ברחבי הערים השונות.

כעת יריביו של סרקוזי, ובהם גם רויאל, צופים קיטוב של המהומות בפרברים העניים של המדינה. ההתייחסות של שיראק לצעירים המובטלים ולמהגרים לא נשכחה, למרות שנבחר לנשיא.