חבר בצוות החיסול של ג'מאל חאשוקג'י הנחה בכיר סעודי מיד לאחר הרצח: "תאמר לבוס שלך" שהמשימה בוצעה. ההערכה היא, שה"בוס" הוא יורש העצר, הנסיך מוחמד בן סלמאן. כך מדווח (יום ג', 13.11.18) ניו-יורק טיימס.

השיחה נקלטה בידי שירותי הביון הטורקיים והוצגה בחודש שעבר בפני ראש ה-CIA, ג'ינה הספל, בעת ביקורה באנקרה, אם כי לא נתנו לה העתק שלה. היא נחשבת לאחת הראיות המרכזיות למעורבותו של מוחמד ברצח, למרות ששמו אינו מוזכר בה. המתקשר היה מאהר עבד אל-עזיז מוטרב, אחד מ-15 חברי חוליית החיסול שזיהו הטורקים. מוטרב הוא איש ביטחון שנראה לעיתים קרובות לצידו של מוחמד במסעותיו בחו"ל.

פקידים טורקים אמרו שהשיחה אינה מפלילה במישרין את מוחמד, ואנשי המודיעין האמריקניים נזהרים מלהעריך את מידת חשיבותה – אך היא עדיין מצביעה במידה גבוהה של ודאות לעברו של מוחמד. יורש העצר הוא גם שר ההגנה ובתפקידו הקודם היה הממונה על שירותי הביטחון הסעודיים. לצד זאת, עדיין קיימת האפשרות שמוטרב אומנם חשב שהפקודה באה ממוחמד, בעוד מקורה היה שונה. סעודיה מכחישה בכל תוקף מעורבות של מוחמד ברצח – שאת עצם קיומו הכחישה במשך מספר שבועות.

שיחה זו היא אחת מהקלטות רבות המצויות בידי שירותי הביון הטורקים, והנשיא רג'פ טאיפ ארדואן אמר בסוף השבוע שממשלתו חלקה את המידע עם סעודיה, ארה"ב ומדינות נוספות. ואולם – מדגיש הטיימס – הטורקים סירבו להעביר את ההקלטות לממשלות אחרות, וכך לא ניתן היה לבצע עד כה בדיקה עצמאית שלהן כדי לוודא שאינן מפוברקות.

אם יימצאו ראיות של ממש למעורבותו של מוחמד ברצח, יגבר הלחץ על הבית הלבן להגיב בצורה ממשית. עד כה נמנע ממשל טראמפ מלהאשים את יורש העצר, שיצר קשרים טובים עם ג'ארד קושניר, וזאת בהעדר ראיות נגדו. סעודיה - הנשלטת למעשה בידי מוחמד - היא כיום בעלת הברית החשובה ביותר של ארה"ב בעולם הערבי, במיוחד מול אירן. בשבוע שעבר אמר הנשיא טראמפ, כי בימים הקרובים תהיה לו דעה מגובשת בהרבה על פרשת חאשוקג'י, לאחר שיקבל מידע נוסף.

הממשל מקווה שעיצומים מתונים על סעודיה ולחץ עליה למתן את פעולותיה הצבאיות בתימן, יספקו את מבקריו ואת הקונגרס. עם זאת, מעבר השליטה בבית הנבחרים לידי הדמוקרטים בעוד חודשיים יביא להגברת הלחץ על הממשל לנקוט בפעולות עונשין של ממש. קציני מודיעין צפויים לתדרך השבוע את הקונגרס, ובכירים בו לוחצים על הספל לקבוע האם מוחמד היה מעורב ברצח. חאשוקג'י היה תושב ארה"ב (אך לא אזרח שלה) וכתב בוושינגטון פוסט.

שלשום (יום א', 11.11.18) מסר משרד החוץ, כי השר מייק פומפאו שוחח בטלפון עם מוחמד והבהיר לו, כי ארה"ב מצפה שסעודיה תמצה את הדין עם האחראים לרצח. סעודיה מתכננת לפרסם בימים הקרובים את גרסתה הרשמית לרצח, לאחר שתחילה הכחישה שאירע, לאחר מכן טענה שהייתה זו חקירה שהשתבשה, ולבסוף אמרה שמדובר בהוראה שניתנה בלא בידיעתו של מוחמד.