הנשיא דונלד טראמפ נקשר בשבוע שעבר לשני הליכים פליליים שמנהל התובע המיוחד בפרשה הרוסית, רוברט מולר – מסכם וושינגטון פוסט (שבת, 1.12.18) את ההתפתחויות האחרונות. המסמכים שהגיש מולר מטילים ספק בדבר מהימנות גרסתו של טראמפ על הקשרים שלו עם רוסיה ומציבים בפניו סיכונים אפשריים, הן במישור הפוליטי והן במישור המשפטי. שני ההליכים יוצרים תמונה לפיה טראמפ עמד בקשר הדוק עם עוזריו, כאשר הללו פנו הן לרוסיה והן לאתר וויקיליקס, ושהם ניסו להסתיר פעילות זו.

ביום חמישי שעבר (29.11.18) הודה עורך דינו לשעבר של טראמפ, מייקל כהן, כי שיקר לקונגרס בנוגע למגעים שניהל עבור טראמפ על הקמת "טראמפ טאואר" במוסקבה. בעדותו טען כהן, כי המגעים הסתיימו בינואר 2016, לפני שטראמפ הפך למועמד הרפובליקנים לנשיאות; כעת הוא מודה, כי הם נמשכו עד 16.6.16 – בניגוד לטענתו של טראמפ, לפיה באותה תקופה לא היו לו אינטרסים עסקיים ברוסיה. ואילו יומיים קודם רמזו מסמכים אחרים של מולר, כי הוא בוחן מקרוב את יחסיו של טראמפ עם עוזרו הוותיק רוג'ר סטון, כאשר על-פי החשד הוא חיפש מידע על כוונתו של וויקיליקס לפרסם את המסמכים הדמוקרטיים שגנבו פצחנים רוסים.

משפטנים אמרו לפוסט, כי לא ברור כרגע עד כמה טראמפ ניצב בסיכון לנוכח מהלכים אלו של מולר, אך עצם העובדה שהוא נזכר במסמכים של התובע המיוחד, מלמדים על החשד בדבר תפקידו המרכזי בפעולות בעייתיות ואולי אף פליליות אלו.

בכתב האישום בו הודה כהן, מוזכר טראמפ כ"פלוני 1" אשר קיבל מכהן עידכונים ישירים בנוגע להתקדמות המגעים ברוסיה. הוא גם מופיע בטיוטת כתב האישום נגד ג'רום קורסי, פעיל רפובליקני שלפי הנטען דיווח לסטון על תוכניות הפרסום של וויקיליקס; על-פי הטיוטה, קורסי ידע שסטון עומד בקשר קבוע עם טראמפ. הפוסט דיווח בשבוע שעבר, כי טראמפ שוחח עם סטון יום לאחר שקורסי עדכן את סטון על הפרסום הצפוי. קורסי סירב לחתום על הסדר טיעון, במסגרתו יודה ששיקר לחוקרים כאשר טען שלא ידע על תוכניות הפרסום של וויקיליקס ושלא עודד אחרים לבקר את מייסד האתר, ג'וליאן אסאנג'.

עורך דינו של טראמפ, רודי ג'וליאני, אמר בשבוע שעבר, כי התשובות בכתב שמסר טראמפ למולר שבוע לפני כן, עלו בקנה אחד עם גרסתו הנוכחית של כהן. לדבריו, הדיבורים על הפרויקט במוסקבה החלו ב-2015 ונמשכו ב-2016, אך לא הניבו פרי. עוד אמר ג'וליאני, כי טראמפ כלל לא ניסה להסתיר את פעילותו העסקית ברוסיה ומסר בעצמו למולר מסמכים בנושא זה.

הסניגור הנודע אלן דרשוביץ, המצדד בטראמפ, אמר שלכל היותר מדובר בכך שהנשיא לא חשף את מלוא העובדות על המגעים, ולא בעבירה פלילית. טים אובריין, ביוגרף של טראמפ ומבקר שלו, טוען לעומתו שמדובר בראיה הנמצאת בלב-ליבה של השאלה האם הייתה קנוניה בין טראמפ לבין רוסיה להשפיע על בחירות 2016. עורכי דין אחרים סבורים, כי הראיות החדשות מציירות תמונה של טראמפ כאסיר תודה לקרמלין. מקורבים לחקירה אמרו, כי מולר לא היה חותם על ההסדר עם כהן אם לא היו לו ראיות שתומכות בגרסתו.

בפומבי הפגין טראמפ ביטחון רב, ואמר לעיתונאים שכהן הוא שקרן, חלש ו"אדם לא מאוד פיקח", שיעשה הכל כדי להציל את עצמו מתיק ההונאה בו הודה. עוד אמר טראמפ, כי לא היה כל פסול בכך שהמשיך לקדם את עסקיו במקביל להתמודדותו לנשיאות. במקביל, שיבח טראמפ בשיחות בבית הלבן את היו"ר לשעבר של הקמפיין שלו, פול מנפורט, שלטענת מולר הפר את הסכם הטיעון עימו בכך ששיקר לחוקרים. מנפורט טוען שאמר את האמת כפי שהיא ידועה לו, ובימים האחרונים שבה ועלתה האפשרות שטראמפ יעניק לו חנינה על עבירות המס, ההונאה וקשירת הקשר בהן הורשע בשל עסקיו הפרטיים.