אזרחים רוסים, כולל בעלי תפקידים ממלכתיים בכירים, יצרו קשר לפחות 14 פעמים עם אישים מרכזיים בסביבתו של דונלד טראמפ במהלך 18 החודשים שקדמו לבחירות בנובמבר 2016 – קובע וושינגטון פוסט בכתבה מקיפה על הפרשה הרוסית. מדובר בין היתר בסגן ראש הממשלה, שגריר רוסיה בוושינגטון, עורכת דין, כוכב פופ, מרים משקולות וקצין בדימוס.

חלק מן הפונים הציעו לעזור בקמפיין ובעסקי הנדל"ן של טראמפ; אחרים הציעו מידע מכפיש על הילרי קלינטון; שוב ושוב הוצע שטראמפ ייפגש עם ולדימיר פוטין. המידע על פניות אלו מופיע בחלקו במסמכים משפטיים רשמיים, ובחלקו הוא תוצאה של תחקיר הפוסט. התובע המיוחד, רוברט מולר, מדבר במפורש על "מאמצים מתמשכים מצד ממשלת רוסיה להשפיע על הבחירות". הוא גם הצביע על כך, שהפעולות הרוסיות לחדור למחשבים של קמפיין קלינטון החלו ממש ביום בו טראמפ קרא לרוסיה למצוא את "30,000 המיילים החסרים" שלה.

קמפיין טראמפ, ממשלו והוא עצמו הכחישו שוב ושוב את קיומם של קשרים כאלו – אפילו כאשר סגן ראש ממשלת רוסיה, סרגיי רייבקוב, דיבר עליהם בפומבי יומיים לאחר הבחירות. כיום ברור שההכחשות הללו היו שקריות. רשימת בעלי הקשרים עם רוסיה כוללת את דונלד טראמפ הבן, אריק טראמפ, ג'ארד קושניר, פול מנפורט, מייקל כהן ורוג'ר סטון. ומדובר בקשרים חריגים לחלוטין מן המקובל כאשר מדובר במועמד לנשיאות ואפילו בנשיא הנבחר.

בנובמבר 2015 נפגש כהן – עורך דינו של טראמפ – עם "איש אמון" של הקרמלין, אשר הציע "תיאום פוליטי" בין ממשלת רוסיה לבין הקמפיין ואף פגישה בין טראמפ לפוטין, גם כדי לקדם את הפרויקט שניסה טראמפ להקים במוסקבה. לדברי הפוסט, פרטים אלו – שנמסרו בשבוע שעבר לבית המשפט – תואמים את הפגישה שכבר פורסמה בין כהן לבין מרים המשקולות האולימפי דמיטרי קלוקוב.

אשתו של קלוקוב פנתה חודש קודם לכן לאיוונקה טראמפ באומרה, כי יש לה קשרים בממשל שיוכלו לקדם את טראמפ טאואר מוסקבה. איוונקה העבירה את המידע לכהן, שיצר את הקשר עם בני הזוג, אך לא המשיך בכיוון זה משום שחשב שהקשר עם השותף הרוסי-אמריקני למיזם, פליקס סייטר, הוא מספיק.

כהן עסק בקשרי טראמפ-רוסיה כבר מימיו הראשונים של הקמפיין. בספטמבר 2015 הוא אמר למגיש פוקס ניוז, שון האניטי (תומך ותיק ובולט של טראמפ), כי יש "סיכויים יותר מאשר טובים" שטראמפ ופוטין ייפגשו בשולי עצרת האו"ם בניו-יורק. כהן הציע את הרעיון לטראמפ, אך בסופו של דבר הפגישה לא התקיימה.

מולר גם חשף בשבועות האחרונים את היקף קשריו של כהן עם הקרמלין בנוגע לטראמפ טאואר. בין היתר, הוא שוחח בטלפון עם דמיטרי פסקוב, עוזרו של דובר הנשיא, בניסיון לקדם את הפרויקט. כהן הודה, כי השיחות על הפרויקט נמשכו עד יולי 2016 – עמוק בתוך הקמפיין של טראמפ – ולא רק עד ינואר של אותה שנה. לדברי מולר, הפרויקט אמור היה להכניס לקבוצת טראמפ מאות מיליוני דולרים – ושתנאי למימושו היה תמיכה של ממשלת רוסיה.

צוותו של מולר גם אסף ראיות על הקשר בין מנפורט, שהיה מספר חודשים יו"ר קמפיין טראמפ, לבין קונסטנטין קילימניק, יוצא צבא רוסיה שעל-פי החשד עמד בקשר עם המודיעין של ארצו; מנפורט העסיק את קילימניק במשרדו בקייב, בירת אוקראינה. הפוסט חשף בעבר, כי מנפורט הציע לקילימניק להעביר מידע על קמפיין טראמפ לאוליגרך אולג דפריסקה המקורב לפוטין.

כמה מן הקשרים הגיעו במישרין מממשלת רוסיה. השגריר סרגיי קיסליאק נפגש עם כמה מיועציו של טראמפ, ובראשם הסנאטור ושר המשפטים לעתיד ג'ף סשנס. סגן ראש ממשלת רוסיה, ארקדי דבורקוביץ, בירך את קרטר פייג' לאחר שהלה נשא נאום במוסקבה ביולי 2016.

מקורבים לטראמפ קיבלו פעמיים הצעות רוסיות למידע מכפיש על קלינטון, אותה ראה פוטין כיריבה מסוכנת במיוחד בשל פעולותיה נגד רוסיה בתפקידה כשרת החוץ. ביוני 2016 נפגשו טראמפ הבן, קושניר ומנפורט עם עורכת הדין הרוסייה נטליה וסלניציקיה, המקורבת לקרמלין, שהבטיחה מידע כזה; היא לא מסרה אותו. כמה מן המשתתפים בפגישה תיארו את להיטותו של טראמפ הבן לקבל מידע מרוסיה.

בנוסף לכך אלו, גורמים רוסים הציעו מספר פעמים להפגיש את טראמפ ופוטין. חודשים לאחר הצעתו של קלוקוב, עלה הרעיון בפגישה בין ג'ורג' פפדולופוס, יועץ הקמפיין לענייני חוץ, לבין איוון טימופיב, מנהל מכון מחקר המקורב למשרד החוץ הרוסי. ואילו פרופסור בלונדון קישר את פפדופולוס עם אישה רוסייה, שפפדופולוס חשב שהיא אחייניתו של פוטין.