שופטים, עורכי דין ואנשי סגל בבתי המשפט למשפחה בבריטניה עלולים לעגל פינות כדי שלא לקרוס תחת העומס – מתריע נשיא בית המשפט הגבוה לענייני משפחה, סר אנדרו מקפארלן, מדווח (שבת, 26.1.19) העיתון טיימס.
לדברי מקפארלן, עומס העבודה יוצר לחץ עצום על השופטים ועל סגל בתי המשפט למשפחה, אשר נאלצים לעגל פינות או להסתכן בכך שיקרסו תחתיו. הוא הביע חשש לשלומם ורווחתם של כל העובדים במערכת, שלדבריו מנסים בעת ובעונה אחת לתת מענה מספק בזמן סביר ולעשות זאת בצורה מקצועית מושלמת.
באיגרת יוצאת דופן ששלח לשופטים ולאנשי הצוות, כתב מקפארלן: "בזמנים לחוצים-מאוד אלו, אני חושב שלא יהיה זה נכון מצד בתי המשפט והמקצוע להתייחס למצב כאל עסקים כרגיל. בשלב זה יצטרכו חלק מבתי המשפט שלא לעמוד בזמנים. לנסות לעשות אחרת בזמן בו הלחץ כה כבד, עלול להביא לשחיקתם של
אנשי מפתח מוערכים, שגם כך סובלת ממחסור בעורכי דין, פקידים בבתי המשפט ושופטים". מקפארלן הוסיף, כי הוא רוצה שהציבור יידע שאי-אפשר לפתור את הבעיה על-ידי תוספת של שעות עבודה, שגם כך חורגות בהרבה מן הסביר.
קודמו של מקפארלן, סר ג'יימס מונבי, קבע לפני 2016 שהמערכת כבר עובדת במלוא יכולתה. מקאפרלן הוסיף: "זה היה לפני שבשנת 2016/17 גדל העומס ב-25%". הוא קרא לשופטים ולאנשי הצוות לנהל דיונים ביניהם ועם עורכי הדין המופיעים בפניהם, כדי לפתח קווי פעולה שינחו את בתי המשפט ואת עורכי הדין, במטרה להקל על העומס.
עוד אמר מקפארלן, כי הסיבות לזינוק המשמעותי בעומס בבתי המשפט למשפחה בבריטניה נמצאות בבדיקה. אחד הגורמים הוא עלייה בחילוקי הדעות בין הורים לגבי ילדיהם, כאשר נרשם גידול במספרם של הורים המייצגים את עצמם – וכך נדרש כמובן זמן רב יותר מזה המוקדש לטיפול בתיקים בהם מופיעים עורכי דין. מקפאלרן הצביע כבר בחודש נובמבר על העלייה בעומס, בציינו שמספר התיקים העוסקים בהתעללות בילדים עלה ב-25% (שהם 14,000) מאז 2015.
